天主教教宗方濟各（Pope Francis）今（21日）過世，享壽88歲。方濟各除了是天主教領袖，也是台灣在歐洲唯一邦交國梵蒂岡（教廷）的元首，也跟歷任教宗一樣，不得不面對「中國主教任命權」的艱難議題。
由於中國長期堅持「獨立辦教」、「反對外國勢力干預中國宗教」，堅持中國政府自行任命、祝聖主教的程序，導致中國天主教分為2大派系，一派是聽命於中華人民共和國政府的「愛國教會」，一派是指接受梵蒂岡指示的「地下教會」。
2013年方濟各就任後，就曾與習近平互通信件，並在陸續派人與北京展開各種外交談判。
2018年，中國外交部及梵蒂岡方面皆宣布，雙方就中國天主教的主教任命問題簽訂了「臨時性協議」。方濟各當年接受媒體訪問時發表聲明，他會對和中國簽署的協議負責，任命主教他有最終決定權。
但方濟各任內也任命中國政府挑選的七位主教，受到美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）及香港籍樞機主教陳日君的強烈批評。
但在2024年，教宗方濟各宣布，任命楊永強為中國浙江杭州主教的最新人事案，獲得中國官媒《環球時報》報導，被外界解讀，形同正式認證中國主教的任命權是屬於教宗，不再屬於中國政府。
2018年的「臨時性協議」也導致兩派爭議。根據《紐約時報》報導，也為該協議辯護的人士說，它使得天主教會能在中國建立更大的影響力，並更好地滿足那裡天主教徒的牧靈需求。批評人士指責梵蒂岡給予中國過多的控制權，使威權政府合法化，並拋棄了數十年來遭受苦難的中國地下教會。前香港主教陳日君樞機在協議簽署時警告說，教宗「似乎並不理解」中國。
