美國天文學家1月發現一顆小行星「2018 CN41」，但經進一步分析後確認，其實是由富豪伊隆·馬斯克於2018年送上太空的跑車。對此，國際天文學聯合會（IAU）小行星中心（MPC）隔天迅速將它除名了。
Did You Know Turkish astronomer H. A. Güler discovered a previously undetected Near Earth Object. He and his team used special equipment to test if it was an artificial object and it came back negative. The NEO was then designated as Asteroid 2018 CN41.
— S.E. Robinson, Jr. (@SERobinsonJr) January 23, 2025
They further tracked the… pic.twitter.com/hpaLGK6ZYg
根據《IFLScience》報導，1月2日，MPC宣布發現一顆新「小行星」，根據觀測命名為「2018 CN41」。該天體因其偏心軌道成為一顆近地天體（NEO），距離地球僅24萬公里，位於月球軌道內。然而，僅一天後，有天文學家發現其軌道與2018年2月由SpaceX獵鷹重型火箭發射的特斯拉跑車。隨後，MPC將它除名，並不再列為小行星。
MPC在修正聲明中指出，該天體最初根據多夜觀測數據確定為近地天體，但經核實，其軌道與2018年發射的獵鷹重型火箭上級助推器及特斯拉跑車相匹配，因此不再列入小行星名錄。」
今月新たに発見(軌道がリンク)されたと思われた地球接近小惑星 2018 CN41 が，2018年2月にFalcon Heavyのペーロードとして打ち上げられたイーロン・マスクのテスラ・ロードスターと判明. この小惑星は抹消されて「ファルコン・ヘビー上段+ロードスター」の人工天体として 2018-017A… pic.twitter.com/UAFzkbIcnO
— 天文学者 阿部新助 Dr. Avell (@AvellSky) January 28, 2025
其實類似的誤判在天文學中並非首次發生。2007年，一顆新發現的「小行星」最終被確認為歐洲太空總署的羅塞塔號探測器。這些事件反映了天文學觀測中的挑戰，尤其在人造物體和天體的區分上。
這輛由馬斯克親自駕駛、後來發射至太空的特斯拉跑車，目前正繞行於火星和地球之間的軌道上。儘管天文學家對其命運並不特別關注，但仍有研究計算其未來可能的碰撞風險。一項2018年的研究指出，跑車撞擊地球的機率約為22%，撞擊金星的機率為12%，與太陽相撞的機率相當。然而，這些事件預計需數百萬年的時間才會發生，對地球當前無直接威脅。
Astronomers just deleted Asteroid 2018 CN41 from their database because it turned out to be Elon Musk’s car 😂https://t.co/0nmK4BHqse
— Not the Bee (@Not_the_Bee) January 25, 2025
根據計算，這輛跑車將於2047年再度靠近地球，屆時距離約為500萬公里（310萬英里）。然而，由於行星引力的影響，其長期軌道預測充滿不確定性。未來100年後，該跑車的運行將進入混沌狀態，無法準確預測其動向。
