人類文獻紀載曾有3次「黑死病」（BlackDeath）大流行，均發生在中世紀的歐亞大陸，不過最近有研究顯示，黑死病的起源有可能在埃及，原來專家在一具近3300年歷史的木乃伊身上發現證據，而這也是學界首度在歐亞大陸以外發現黑死病病例。
根據《每日鏡報》引述美國《大眾科學》（Popular Science）和《IFL科學網》（IFL Science）的報導，科學家最近分析在義大利都靈博物館（Turin）埃及博物館（Museo Egizio）館藏的一具3290 年前埃及木乃伊身上，發現了引發鼠疫的細菌「鼠疫桿菌」（Y. pestis）DNA。
這項在2024年古病理學協會歐洲年會發表的研究報告指出，科學家以放射性碳測得年代，約西元前1686年至西元前1449年，可追溯到古埃及第二中間時期（Second Intermediate Period）末期或者新王國時期（NewKingdom）初期，距今約3290年。
由於木乃伊骨組織和腸道內容物均含鼠疫桿菌 DNA 痕跡，推測這具木乃伊就是死於黑死病，這也是人類歷史上在歐亞大陸以外的地區首度發現鼠疫確診病例。不過在2004年，科學家曾在開羅以南約300公里處的阿瑪納（Amarna）考古村落發現跳蚤遺跡，這裡曾是圖坦卡門王陵墓建築工人居住地，由於跳蚤是鼠疫主要傳播媒介，研究人員懷疑，古埃及尼羅河沿岸可能有發生過鼠疫。
另據史籍紀載，黑死病首次大流行在西元541年東羅馬帝國時期，並持續到西元750年才告終，估計造成1500萬人到1億人死亡，疫區包括地中海周邊國家為主。第二次大流行爆發於14世紀中葉，當時蒙古人稱霸歐亞大陸，這場黑死病大流行由亞洲向整個歐洲傳播，1347年至1351年，估計造成7500萬至2億人死亡。至於第三次黑死病爆發，則是發生在19世紀中葉，當時清朝統治的中國雲南開始蔓延，擴及蒙古、印度，估計約1000萬人喪命。
鼠疫最初僅稱為瘟疫，16、17世紀時因未發現皮下出血發黑的症狀才被稱為「黑死病」，雖然現代科學家認為病原體可能已滅絕，但鼠疫桿菌仍舊活躍，依舊是國際公共衛生問題，鼠疫過去10年來在馬達加斯加再次現身，每年新增病例 500到2000 例，另據世界衛生組織 (WHO) 統計，每年全球有高達 3000例鼠疫病例發生。
Antik hastalık keşfedildi
— TVNET (@tvnet) December 27, 2024
Mısırlı bir mumyanın kemik dokusunda 50 milyon insanı yok eden Kara Veba tespit edildi. Böylece Kara Veba'nın Ortaçağ Avrupa’sı ve Asya dışındaki ilk örneği ortaya çıkmış oldu pic.twitter.com/MNB5UXhHR5
