總統賴清德出訪回台後，中國解放軍就宣布，在浙江、福建以東沿岸，開設7處保留空域。此舉不僅讓兩岸情勢變得更加緊張，也讓各界懷疑是否要進行「聯合利劍-C」演習。對於共軍的動作，台、美、日三方的說法也大不相同。
日本普遍學者認為，這是中國為了削弱美日台聯盟。不過，美國卻否認軍演說法，態度模糊。原因恐怕是即將上任的總統川普。
中國解放軍戰機從航母遼寧號甲板起飛升空，同一時間，山東號也在周邊操演。中國這次在台灣周圍，同時間雙航艦操演，引發兩岸緊張局勢升溫。國防部情次室次長謝日升：「不僅僅針對台灣全面封控，另外也藉由他們的兵力向外延伸，達到一個區域拒止的目的。不滿賴清德出訪。」
從12月9日到10日清晨，國防部偵獲47架次共機，其中16架進入我國空域，台海周邊也有共艦蹤影。這時機就在總統賴清德出訪之後，讓台灣不敢大意。國防部情次室次長謝日升：「這個數字的確非常驚人，散佈的位置在第一島鏈跟第二島鏈之間。他想要傳遞的訊息非常簡單：台海內水化。」
國防院戰略資源所長蘇紫雲：「對於第一島鏈相關國家，日本、台灣、韓國、菲律賓等等，中國進行這類似示威的行動。共軍是否發動『聯合利劍-C』？」
時機敏感、動作頻頻，我國軍方示警國民，這是中國即將發動「聯合利劍-C」的徵兆。但中國當局反駁，模糊化軍演的論調。大陸國防部發言人吳謙回應：「兵無常勢，水無常形。是否舉行演習，何時舉行演習，由我們根據自身需要和鬥爭情勢自主決定。」
儘管中國否認我方說法，但中國派船踏入台灣灰色地帶，卻是無可爭論的事實。NNN記者：「這7艘中國海警局的船隻，從12月5日以來，陸續從中國的港口出發，朝南駛向台灣。」
日本軍事專家媒體多半認同我方說法，認為中國發動「聯合利劍-C」軍演，是為了削弱美日台聯盟。不過，美國對此行動態度曖昧，否定了台灣認為是「軍演」的說法。而這次中國大規模的軍事行動，意圖明顯，就是在為美國即將上任的總統川普畫下紅線。
美國總統當選人川普：「他們希望我們保護他們，但他們不支付我們保護費。你知道黑幫是要收保護費的，對吧？」
川普先前曾放話要收台灣保護費，也曾痛斥台灣搶走美國的半導體事業，讓他對中國威脅的論調更加捉摸不定。東京大學準教授佐橋亮：「對台灣來說，這是比較複雜的挑戰，涉及『戰略性模糊』的議題。美國在保護台灣這一點上，一直沒有明確表態。在拜登政府時期，雖然政策出現了一些變化，但大致上，美國依然維持『戰略性模糊』的立場。」
日本學者分析，美國對這次演習的回應，恐怕也是「戰略性模糊」的一環。由於川普即將上任，他對中國態度搖擺不定，也讓不少人擔心這樣的態度恐怕會讓中共以後打著「派軍視察」的名號，實則進行軍事演習行為，甚至直接引發戰爭。美國政府紅線模糊不清，也讓位於第一島鏈的國家不得不繃緊神經。
