澳洲東海岸近期發生大量海鳥死亡的事件，數千具遺體被沖上海灘，駭人的景象讓科學家十分震驚。
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根據《The Guardian》報導，每年春天大約會有2000萬隻短尾水薙鳥（Short-tailed shearwater）從北半球飛往澳洲南部，但在今年10月下旬開始（南半球9月至11月為春季），卻有數以千計的鳥屍被沖上海岸，澳洲昆士蘭州（Queensland）、新南威爾斯州（New South Wales）、維多利亞州（Victoria）都有類似的通報。
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民間科學組織「Adrift Lab」估計，目前被沖上岸的死亡鳥隻數量可能已達數千隻，研究員拉芙斯（Jennifer Lavers）對此感到十分憂慮，表示壽命較長的海鳥大規模死亡並不常見，且「從演化角度來看不合理」，同時指出被發現的鳥屍普遍體態消瘦，可能與食物來源缺乏有關。
研究海鳥超過40年的沃勒博士（Dr Eric Woehler）也表示，這些海鳥可能是在「身體儲備不足」的狀況下就開始遷徙；短尾水薙鳥壽命可超過40年，但因繁殖速度緩慢，每對海鳥只會產下一顆蛋、每年撫養一隻雛鳥，若成年個體數量減少，可能對族群生存產生嚴重影響。
然而，要清楚統計這次死亡鳥隻的確切數量，同時釐清原因是否正常，似乎十分困難；塔斯馬尼亞大學（University of Tasmania）專門研究短尾水薙鳥的蘿曼博士（Dr Lauren Roman）表示，每年鳥隻在遷徙途中多多少少都會發生傷亡，若是在距離岸邊數百公里的海中央發生，要找到真正原因的難度就會提高。
蘿曼指出，在一群海鳥之中，即使只有一小部分在靠近岸邊的地方喪命，也會出現如此次般「數千鳥屍沖上岸」的情況，透過現今發達的社群媒體傳播，容易有「死亡事件正在增加」的觀點出現，但死亡數是否真的比過去更多很難量化，因此較難釐清真相。
針對今年短尾水薙鳥的大規模死亡現象，蘿曼表示研究人員正在努力釐清中，強調「不應該過度驚慌」，也提醒民眾在海灘上若發現死亡鳥隻，應避免觸碰並通知當地的野生動物管理單位。
