露出獠牙尖銳吼叫示威,電影「侏儸紀世界」中,迅猛龍「小藍」和飼養員對峙的畫面,是最精采的片段之一,擁有強壯後肢和堅挺尾巴的迅猛龍,可以高速奔跑,同時保持平衡和靈活轉向。
而日前阿根廷考古學家,發現了一種同樣擅長跑步的新品種「原駝龍」。阿根廷古生物學家羅扎迪拉:「解剖構造顯示出,牠有非常強壯的後肢和尾巴,使牠能夠在跑步時,側向擺動以保持平衡。」
新品種原駝龍,是一種雙腳站立的,中型草食性恐龍,成年個體身長可達3到4公尺,大約9000萬年前白堊紀時,生活在現在的阿根廷智利南部,巴塔哥尼亞地區,而牠們為了避免被肉食恐龍獵捕,和當時同樣棲息在南半球的其他原駝龍親戚,都演化出善於奔跑的身體構造。阿根廷古生物學家阿爾瓦雷斯:「牠最重要的特徵之一是尾巴,和其他水平尾巴的恐龍不同,尾巴具有向下的彎曲度,這對這些動物來說是非常新的。」
完成重大發現的阿根廷古生物學家,是在南部內格羅河省,普韋布洛布蘭科自然保護區內,找到了新品種原駝龍的化石,並透過觀察出土的恐龍骨骼,確認了牠們尾巴的全新特徵。阿根廷古生物學家阿爾瓦雷斯:「這種構造孕育了草食動物群,巨大的長頸恐龍,該物種(新原駝龍)是規模小很多的,鳥臀目中的第一個物種。」
事實上,考古團隊2018年就有找到,新品種原駝龍的化石,只不過當時還沒確認是新品種恐龍,如今成功發表論文,讓恐龍時代的研究,又再度向前邁進了一大步。
(示意圖/photoAC)