菲律賓海警船航行南海巡邏戒備，美國、日本、澳洲和菲律賓7號在南海的專屬經濟區，巴拉望島西北近海舉行海空聯合軍演，這是四國首次海上合作活動，這次演練除了強化四國部隊聯合行動力，四國也重申認定2016年南海仲裁判決是最終決定，否定中國主張，擁有九段線的歷史權利，原因就是中國近期不斷在南海侵擾菲國船隻，美、日、澳展現團結，力挺菲律賓。美國外交關係協會資深研究員史密斯：「可以在菲律賓周圍看到日本自衛隊的出現，無論是海上自衛隊來訪，當然還有空中自衛隊，和菲律賓空中部隊一起訓練。」
然而同一天，中國解放軍也同樣在南海海域，針鋒相對舉行聯合軍演，解放軍7號表示南部戰區位南海海域組織聯合海空戰巡，掌握攪局南海製造熱點的軍事活動，解放軍此舉挑釁意味濃厚，也讓中菲雙方在南海的主權爭議，從海警警力之前的對抗，提升到準軍事對抗，不過美、日、菲三國元首11號也將在華府舉行峰會，加強南海三邊海上合作。日本官房長官林芳正（3.19）：「以日美同盟為核心，與菲律賓等志同道合的國家，深化廣泛領域合作，對維護區域和平與繁榮是不可或缺的。」
南海是日本全球供應鏈的重要通道，美國印太地區專家後藤志保子說日本參與了2個三邊組織，和美日澳印之間的四方安全對話，因此處在地區安全的核心，對日本首相岸田文雄來說，參加峰會並站在最強大盟友華府身邊，將是又一次展示日本外交力量的機會，而金融時報日前更透露，澳英美三國國防部長，8號將宣布啟動日本加入「澳英美三方安全夥伴關係」，第二支柱的談判，因為美國希望日本能參與國防武器科技研發合作，嚇阻中國，共同捍衛南海和平穩定。
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