從遠處即可看到的龐然大物，美軍的飛彈級驅逐艦，拉斐爾佩拉爾塔號，當地時間11號上午進入石垣島的民用港口，日媒記者：「隸屬美國海軍第七艦隊的拉斐爾佩拉爾塔號，附近有普通船隻出沒，一眼就能看出，大小上明顯的差異。」
隸屬於美國海軍第七艦隊的伯克級驅逐艦，排水量9500噸，全長155.3公尺，艦上共300人，是美軍防禦第一島鏈的支柱，這次前往距離台灣只有270公里的石垣島，打算靠岸補給3天，因為船身太大難以靠港，美軍改變計畫停泊港外，再用民間船隻把300名船員接到陸地，但陸地上迎接的是這樣的聲音，抗議民眾：「回家回家，回家回家。」
岸上日本民眾抗議，擔心美方這次的部署是為了因應台灣有事，就是日本有事，拉斐爾佩拉爾塔號艦長：「至於為什麼我們來石垣島，並沒有特別的原因，裴拉塔號在例行性的巡航中。」
儘管艦長澄清只是例行性作業，但美日之間近日確實動作頻頻，大批軍人衝下直升機，持槍趴在草地上準備出擊，日本陸上自衛隊和美國海軍陸戰隊，10號在日本鹿兒島縣沖永良部島實施奪島演練，日本首相岸田文雄：「G7再度確認了台灣海峽和平穩定的重要性，敦促兩岸，以和平方式解決問題。」
岸田文雄曾多次強調台海的重要性，美國駐日本大使拉姆伊曼紐爾提到，日美在朝鮮中國南海台灣海峽問題上緊密一致，日本自衛隊退休中將磯部晃則說，日本的領土距離台海衝突太近，中國可能想要擴張，而且「可能不會止步於台灣」，確實有別的盤算，美國加強與日合作，美國陸軍太平洋地區司令就曾經表示，美日軍演後，不急著把使用過的武器撤走，可以作為下一次演習時使用，其中包括海馬斯系統，這不只代表變相替日本增添彈藥庫，若戰爭突然爆發，美軍在這裡的補給站也早就準備好了，美國總統拜登：「我特別強調台海，和平穩定的重要。」
美國總統拜登向來抗中立場強烈，白宮11號首度在財政年度預算案編列經費，援助台灣軍備，強化安全，金額是1億美元，這是預算案首度單獨列出台灣，另外，透過美國總統撥款權軍援台灣，也首度編列5億美元，拜登曾在2023年8月提供台灣8000萬美元，約新台幣25.1億元軍事融資，首次對台直接「軍援」，而非軍售，當時已激怒中國，這次再加上升級與日軍事合作，就是要多管齊下，防堵中國的威脅。
（封面圖／岸田文雄／AP NEWSROOM）
