搖搖晃晃的小企鵝一隻接著一隻往前走，據南極研究科學委員會稱，近日首次在巴布亞企鵝身上發現了1種致命的禽流感，研究人員於1月19日在南大西洋的馬爾維納斯群島，發現了約35隻死亡的巴布亞企鵝，從其中2隻企鵝身上提取的樣本，經檢測顯示H5N1型禽流感病毒呈現陽性，過去專家一直擔心該病毒可能會在南極洲的企鵝群中傳播開來，如今情況則顯得十分危急，截至1月30日，已有200多隻雛鳥和少數成鳥一起死亡，證實巴布亞企鵝很容易感染這種致命疾病。
H5N1禽流感近幾個月來，已導致世界各地鳥類數量銳減，專家已經「為大規模爆發做好準備」，所幸巴布亞企鵝很少往返於阿根廷海岸附近的福克蘭群島，和南部約1300公里的南極半島之間，意味著巴布亞企鵝不太可能將病毒傳播到南極大陸，繼南美洲海象和海豹出現大規模傷亡之後，南喬治亞島的海豹和海狗，也因禽流感大量死亡，這令科學界十分擔憂，因為南喬治亞島是世界上95％南極海豹群的家園，如果群數量銳減，將處於危急境地。
（封面示意圖／photoAC）
