非洲象群觀光過去曾是辛巴威（Zimbabwe）國家公園的賣點之一，近期卻陸續傳出不少大象因口渴和飢餓而死亡，原因是當地出現乾旱長達6個月，而乾旱也是辛巴威國家公園出售活體象的理由之一，若失去這金源，修復水坑對抗乾旱與公園維護將有困難。
從《路透社》的照片可見，這具看似乾扁又巨大的屍體，正是非洲國家辛巴威萬蓋國家公園（Hwange National Park）內的野生大象，根據報導，由於當地面臨乾旱，傳出至少有10多頭大象因此渴死。
根據《每日郵報》報導，辛巴威自2019年起面臨嚴重乾旱，農作物產量遽烈減少，當年萬蓋國家公園至少有55頭大象渴死，根據過往，辛巴威的雨季從11月到3月，但今年到目前為止幾乎沒有下雨。據當地氣象局稱，乾旱預計將持續到 2024 年。
一般來說，每頭成年大象每天需要約 53 加侖（200 公升）的水，但隨著水源減少，加上104個水井無法抽到足夠的水，一些象群陳屍在水坑附近，推測是為了尋找水源長途跋涉，但仍在抵達以前身亡。大乾旱除了造成大象渴死，甚至影響植物、作物的生長，「大象們正在餓死，這是一個大問題」。
園方人員有也提到，國家公園內其實只能容納1.5萬頭大象，如今卻有超過4萬5千頭大象，對植被造成「大規模的破壞」，獅子等其他動物也受到影響，辛巴威乾濕季節分明，人與動物在旱期的生活都不好過，過去還傳出辛巴威國家公園出售活體象的理由之一，原因是若失去這金源，修復水坑對抗乾旱與公園維護將有困難。
對於辛巴威「賣象做保育」，非洲國家聯盟和歐盟已於日內瓦舉行的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）會議上做出了決定，禁止辛巴威將非洲象販售到非該物種的自然生存地區，如今園方想要鑿井，但因缺乏補助，難以進行計畫，大象們的生存恐危在旦夕。
Elephants killed by drought disaster: Dozens of the creatures die of thirst at Zimbabwe national park as watering holes dry up | The Morning
— The Morning (@TheMorningLK) December 8, 2023
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文章來源：辛巴威乾旱危機 象群辛苦跋涉在水坑前「活活渴死」
由《CTWANT》授權轉載。
（封面圖／路透社）
