大批遊客揮手歡送荷蘭動物園3歲貓熊「梵星」正式返回中國四川，不過即將踏上歸鄉路程的，還有美國的這三隻貓熊。美國民眾：「我希望牠們留下來，若說到史密森尼動物園，我第一個想到的就是貓熊。」
舔著上面寫著「3」的水果冰蛋糕，美國華盛頓國家動物園的人氣貓熊小奇蹟在今年8月才剛過3歲生日，不過現在卻傳出牠與父親添添母親美香，美國「移民」生活即將結束。國家動物園貓熊館長：「很不幸的是，我們與中國的協議即將結束，但至少我們取得了巨大的成功（繁殖）。」
隨著華盛頓動物園貓熊返回中國後，美國將只剩「亞特蘭大」動物園擁有貓熊，這是因為美國聖地牙哥動物園在2019年終止合作，孟非斯動物園則是今年4月將丫丫送回中國；而亞特蘭大動物園合約將到2024年到期。彭博社記者：「有很多言論猜測，這是否代表貓熊外交，被反向操作，因為華盛頓與北京之間，關係不斷惡化。」
回顧中國的貓熊外交，第一個「貓熊邦交國」就是美國。1972年第一批大貓熊，興興和玲玲運抵華盛頓，掀起了美國的貓熊熱潮，但隨著兩國關係降至冰點，加上新冠疫情影響，導致不少動物園無法負擔昂貴的「出租費」，選擇與中國終止合約。
雖然亞特蘭大動物園合約至明年，園方也希望延長協議，但也有可能在2024年某個時候將貓熊一家四口歸還中國。到那個時候，美國境內的貓熊數量將「歸零」，為50多年首見，中美貓熊外交結束，也代表兩國關係已經不如以往。
（封面示意圖／pexels）
