美國空軍這個月初高調亮相第六代戰機B-21突襲者，這款最先進的匿蹤轟炸機，只需要一次空中加油，就能從美國本土基地到達亞洲或歐洲的目標區域，效率和攻擊性遠超越前幾代戰機。有專家分析，這對於解放軍在印太地區的挑釁具備強大威懾力，萬一台海爆發衝突，B-21不需要鄰近台灣的基地，也能從關島或美國本土起飛馳援台灣，大大改變了遊戲規則。
12月初美軍揭開新一代B-21「突襲者」戰略轟炸機的神秘面紗。美國國防部長奧斯汀：「B-21能支援聯合部隊進行全方位的作戰行動。」
即使多項數據依舊保密，美國防長奧斯汀仍自豪表示，B-21突襲者情蒐能力高於F-35，航程比B-2幽靈轟炸機更長，系統架構比現役所有轟炸機更易維護升級，絕對能維持美軍21世紀的戰略優勢。
香港南華早報11日引述專家分析，認為B-21橫空出世，將改變亞太地區戰略遊戲規則。有美國智庫學者認為B-21具備從關島，甚至從美國本土起飛，打擊全球任何地點的轟炸能力，也不須多次加油，因此若當台海有事，美國不需要接近台灣的基地才能派轟炸機馳援。
美國空軍部長肯德爾更形容B21能在解放軍毫無察覺的情況下，在台灣海峽投放水雷，阻止共軍渡海。
美軍參謀長聯席會議主席格雷迪：「B-21將在未來高威脅環境中運作，將使美國的機動性、速度，都超越我們的對手。」
時隔34年，全新隱形戰略轟炸機問世，在亞太的威懾力不言可喻，不過專家認為7.5億美金的昂貴造價，恐怕會限制五角大廈採購數量。至於中國大陸的長程飛彈，某程度上可能縮短中美戰力差距，但數量也會是問題。日本、英國和義大利，9日也宣布聯手展開全球空戰計畫。
英國首相蘇納克：「今天我們和義大利及日本，兩個與我們關係密切的國家，攜手打造次世代戰機。」
這是日本二戰結束以來，首度和美國以外的國家展開大型國防合作，希望某些性能上能超越美國F-35戰機，並在2035年開始服役，一場印太武器戰儼然成形。
（封面圖／AP NEWSROOM）
