印度曾發生一起毒氣外洩事故，40噸劇毒「異氰酸甲酯」（MIC）及其他化學氣體汙染周邊，造成2259人死亡。多年過去，惡夢卻沒有因此結束，陸續有人不堪毒素、痛苦去世，當地居民及環境仍受毒素影響，37年來深受疾病纏身之苦，不斷生下畸形或智能遲緩的孩童。
▼印度曾發生一起嚴重毒氣外洩事故。（圖／AP）
根據《印度斯坦時報》、《每日星報》報導，這起悲劇發生在1984年12月2日，美國聯合碳化物（Union Carbide）在印度波帕爾（Bhopal）的一家農藥廠，發生毒氣外洩事故，案發前幾天，員工發現安全設備數值異常，但卻誤以為是閥門及管線狀態不良，才會顯示錯誤數據，12月3日凌晨，處在夢鄉中無辜的居民，就在不知不覺中吸入了這些大量的有毒氣體。
據了解，當時波帕爾有85萬人口，氣體外洩後，超過一半的居民開始咳嗽、呼吸困難，還感到眼睛與皮膚不適，工廠附近的貧民窟與村莊受創更嚴重，加上醫療資源匱乏，人們未能及時接受治療，上萬人飽受失明及潰瘍之苦，甚至罹患癌症及心肺疾病，緩慢而痛苦地死去。更令人傷心的是，還有不少曾接觸毒氣的女性陸續產下死胎、夭折嬰孩，甚至還有身體或心理殘疾的新生兒，包括四肢扭曲、智能不足、增生器官、肌肉骨骼疾病、腦部損傷等等。
▼毒氣外洩造成多人死亡。（圖／AP）
事後，美國聯合碳化物也與印度、美國政府展開法律訴訟，並在1989年2月達成庭外和解，同意賠償4.7億美元（大約1300億新台幣），交由印度官方基金會，分配給受害者，而這家公司的法律責任問題，直到現在仍在紐約法院處理中。而農藥廠的7名前員工遭判處過失致死罪，必須服刑2年，但日前已被保釋。
▼還有孕婦生下死胎、夭折嬰孩。（示意圖／pixabay）
由於毒氣外洩影響的地理及時間範圍都難以界定，確切受害者人數也眾說紛紜。根據當地政府表示，瞬間死亡人數為2259，加上之後不幸去世者，一共3787人因氣體外洩死亡，另有57萬4366人受傷。如今，37年過去了，這起惡夢仍未放過當地居民，有些人未獲取最初承諾的賠償金額、得到真正公平合理的對待，更為重要的是，縱使拿到賠償金，健康的人生再也回不來了。
（封面圖／AP）
