上個世紀初，考古學家在新疆塔里木盆地荒蕪的沙漠中，發現「小河墓地」並挖出上百具木乃伊，其中一具女性木乃伊出土時令人驚艷，除了其保存狀態良好之外，女子的皮膚白皙、臉孔深邃，眼睫毛也仍纖長明顯，因此獲得「小河公主」美名。她究竟是誰？一直以來困擾著考古學家，不過經過包括美、中、韓及德國的研究人員通力合作後近日有了驚訝發現，「小河公主」雖然有著西方面孔，但似乎不是外來民族，而是當地一支已在1萬多年前就幾乎消失的部族後代。
▼新疆出土的「小河公主」。（圖／翻攝自新浪）
根據「CNN」報導，跟著「小河公主」一起出土的這批木乃伊可追溯到3700至4100年前的青銅器時代中期，他們的保存狀態都相當良好，不管是臉部肌膚紋理、髮色，還是身上的衣物全都清晰可見，他們究竟來自哪裡？考古學家起初從其羊毛服飾、墓穴中的乳酪、小米等推論，他們可能是來自西亞大草原的游牧民族，或是沙漠綠洲的農業民族，後經遷徙才到達塔里木盆地。
不過，一個由中國大陸、德國、美國與韓國研究人員組成的跨國團隊昨（27日）在期刊《自然》發布最新研究，透過DNA分析，他們發現「小河公主」並不是外來族群，而是在冰河時期就生存於當地的人種後裔。
▼最新研究發現「小河公主」並不是外來族群。（圖／翻攝自@Nature推特）
Naturally preserved, Bronze Age mummies discovered in the Tarim Basin of China belonged to a genetically isolated, local population, according to a genome-wide analysis of their DNA published in Nature. The findings contradict previous hypotheses. https://t.co/FY0Zi3hQu6 pic.twitter.com/tFcyObLIxC
— nature (@Nature) October 27, 2021
「我們發現了強而有力的證據，表明他們實際上代表了一個高度遺傳孤立的當地人群」，研究人員發現，這些在塔里木盆地發現的木乃伊沒有和當地其他族群混種的跡象，而是古代北歐亞混血人（Ancient North Eurasians）直系後代，其在距今10000年前就幾乎消失，目前只有西伯利亞及美洲原住民身上有找到部分基因。
▼考古團隊推測「小河公主」有可能是在冰河時期就生存於當地的人種後裔。（示意圖／pixabay）
哈佛大學人類學副教授沃琳娜（Christina Warinner）表示，「與他們的基因隔離情況相反，他們似乎非常接受來自遊牧民族和農業民族的思想與技術，同時保存著其他群體沒有的獨特文化」。華盛頓大學人類學教授弗蘭切蒂（Michael Frachetti）則表示，由於塔里木盆地在青銅器時代是各方往來的交通要道，因此該地區的人群多少會與外族廣泛混合，這也讓「小河公主」這批木乃伊未與其他族群混種的現象更加受人矚目。
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文章來源：跨國考古團隊通力合作 新疆4千年美麗「小河公主」身世之謎揭曉
由《CTWANT》授權轉載。
（封面圖／翻攝自@Nature推特）
