德州遭受強烈暴風雪襲擊，經歷數天破紀錄低溫後雖全州電力已近恢復，但仍有約1430萬人缺乏乾淨飲水；美國總統拜登發布德州部分地區進入災難狀態，以便取得更多聯邦援助金。
華盛頓郵報指出，繼路易斯安那與奧克拉荷馬州進入緊急狀態後，拜登在德州也做類似宣布，可讓德州一般大眾與店家申請臨時家用補貼、房舍修繕貸款與其他緊急援助，德州254個郡將有77個適用，包括休士頓周邊、達拉斯與奧斯汀；拜登昨天在白宮表示，希望下週能到當地視察。
隨著德州擺脫幾日來的斷電陰霾，誰需為這次數十億美元損失負責的追究戲碼也開始上演，這次全州因暴雪大停電成為德州史上經濟損失最大天災。全美第二大的德州，當地電網缺乏政府管制，導致在這回雪災時釀數日大停電，不乏民眾因無法取暖而凍斃，包括1名75歲婦人與3名年幼兒孫死在休士頓近郊的家中壁爐旁。
法新社報導，德州環境品質委員會（TexasCommission on Environmental Quality）執行長貝克（Toby Baker）在電視轉播的發布會上說：「由於缺電、水管結凍、某些時段使用率高，我們接獲更多（用水）問題通報。」
貝克表示，用水問題在人口總數約2900萬的德州居民影響約1430萬居民，官員正在分配乾淨用水和糧食給民眾。
根據通報美國各地停電狀態的poweroutage.us網站顯示，德州電網營運商「德州電力可靠度委員會」（Electric Reliability Council of Texas）今天通報設備恢復正常運作，但逾5萬4000名客戶今天仍處於沒電可用的窘境，員工正在努力修復斷落的電纜。
這場襲擊美國西南部地區的暴風雪造成約70人喪命，拜登宣布德州77個受災最嚴重的郡進入災難狀態。
路透社報導，拜登政府此舉將讓聯邦資金得以挹注受災個人，包括協助暫時安置住居、修繕房屋和低利貸款。
拜登也正針對他上任一個月以來所遭遇的第一個重大新危機，考慮前往德州視察聯邦政府的因應作為。白宮正與德州共和黨籍州長艾波特（Greg Abbott）密切合作。艾波特起初不願承認拜登在去年11月的總統大選勝選。
艾波特感謝拜登批准德州進入災難狀態，發表聲明表示「這是重要的第一步」，不過他也說只有77個郡可獲補助實在不夠，他當初要求的是全德州254個郡都可獲補助。
（封面圖／AP）
