2020年諾貝爾化學獎頒給研究基因編輯的夏彭提耶（EmmanuelleCharpentier）和道納（Jennifer A. Doudna），兩人曾於2016年獲得唐獎生技醫藥獎，這也是唐獎第二次「命中」諾貝爾獎得主。基因編輯還曾出現在大學指考。
基因編輯被認為是基因體研究史上最偉大的突破之一，廣泛應用於各個研究領域，包括小鼠研究、植物抗菌、對抗病毒引起的疾病，如B型肝炎、子宮頸癌、愛滋病等，也包含爭議的人類胚胎研究。
2016年唐獎生技醫藥獎，頒給發展出CRISPR/Cas9基因編輯的3名科學家，除了夏彭提耶和道納，還包括美國麻省理工學院教授張鋒（華裔美籍）。不過最新出爐的諾貝爾獎，張鋒並未在得獎名單之中。
CRISPR/Cas9是一套快速基因編輯技術平台，夏彭提耶、道納發現有2種RNA負責將Cas導向目標DNA，並可嵌合在一起，形成單鏈引導RNA去找尋目標基因。而張鋒則率先在哺乳類和人類細胞進行基因體編輯，更進一步改良同時編輯多個基因、同源性基因修復的實驗辦法。
唐獎基金會執行長陳振川分析，諾貝爾獎偏向基礎研究，張鋒在CRISPR/Cas9的貢獻比較偏應用面。稍早頒發的諾貝爾醫學獎，也是沒頒給後續開發出C型肝炎藥物的學者。
這也顯現唐獎與諾貝爾獎的不同，陳振川說，唐獎從一開始就著重對人類生活的實際改變。至於基因編輯為何是頒在諾貝爾化學獎，而非醫學獎？陳振川推測，基因編輯的應用層面太廣了，除了人體健康外，也應用在改善農作物、生物能源開發等領域。
夏彭提耶和道納都曾於2016年到訪台灣，有趣的是，當時夏、道2人和張鋒陣營正為專利官司打的水深火熱，3人同台受獎和演講，彼此沒什麼互動，但也始終保持學者風度，更在公開受訪時不約而同地指出，專利糾紛不會阻礙基因編輯研究的進展。
這是唐獎第二次「命中」諾貝爾獎得主，第一次是在2018年時，諾貝爾醫學獎頒給美國免疫學家艾利森（James P. Allison）和日本免疫學家本庶佑（TasukuHonjo），兩人正是2014年首屆唐獎生技醫藥獎。
當時陳振川接受中央社專訪時，就認為CRISPR/Cas9帶動一波基因編輯革命，大幅改變現今生醫研究和疾病治療策略，很有可能摘下諾貝爾獎。
唐獎基金會今天稍晚也發出新聞稿指出，因應COVID-19（2019年冠狀病毒疾病，俗稱武漢肺炎）疫情，道納運用CRISPR技術開發快速檢測病毒方法，相較於目前的快篩方法多採用測試病人是否已對病毒產生抗體，更有超前部署意味。
夏彭提耶運用唐獎的補助費，投入研究人體被化膿性鏈球菌感染時，先天免疫反應所扮演的角色與機制；道納則將經費用於資助蛋白質轉譯步驟作為疾病治療標的研究，透過CRISPR/Cas9編輯平台來編輯細胞的基因，探討人體內的真核起始因子eIF3在細胞內進行調控的邏輯。
除了唐獎，今年諾貝爾化學獎得主與台灣還有一個有趣的因緣，就是民國107年、108年升大學的指定科目考試，CRISPR/Cas9都出現在生物科試題中，一年考的是基因編輯的觀念，一年則是出了相關的圖表閱讀題。
（封面圖／中央社）
