▲美國衛生部長阿扎爾將訪問台灣。（圖／Getty Images）
就在美中關係不斷惡化的同時，美國衛生部長阿扎爾（Alex Azar）將成為1979年以來訪問台灣最高級別的美國政府官員。
阿扎爾是美國通過《台灣旅行法》（Taiwan Travel Act）之後，第一位訪問台灣的美國部長級官員。
北京方面表示，中方堅決反對美台的官方往來。中國外交部新聞發言人汪文斌周三（8月5日）警告稱，華盛頓與台北密切接觸的企圖「將以失敗而告終」。
阿扎爾是過去6年來第一位訪問台灣的美國政府內閣成員。在他之前，2014年奧巴馬總統任內，環保署長麥卡錫曾訪台，2000年克林頓總統任內，運輸部長斯雷特訪台。
但是按照美國的《總統繼任法》，總統死亡後的繼任順序，衛生部長排名第12，高於運輸部長和環保署長。
阿扎爾此時計劃訪台，正值美中關係跌至40年來的最低點，美中兩國近日因互關對方領事館，官員互施制裁，知識產權盜竊、新冠疫情、香港《國安法》、新疆人權、南海領土紛爭等問題展開唇槍舌戰。
特朗普多次將新冠病毒稱之為「中國病毒」，並表示中國未能在病毒源頭防堵疫情，以至於疫情在全球擴散，還揚言退出「以中國為中心」的世界衛生組織。
阿扎爾也是美國政府新冠病毒疾病專案組主席。他表示，早在新冠病毒疫情爆發之前，台灣就一直是全球衛生領域透明合作的楷模。
阿扎爾訪台期間將和台灣總統蔡英文會面。他表示，將會傳達特朗普對台灣參與全球公共衛生的支持，並強調美台共享的自由民主價值是維護公共衛生的最佳模式。
美台關係與此同時則升級至1979年斷交後的新高點。
蔡英文政府2016年上台後，美台關係不斷升級，首先是美國總統特朗普當選後，直接與台灣總統進行電話通話，並在推文中公開稱呼她為台灣總統。一個小小的動作，打破了美國幾十年來的外交慣例。
2018年，促進美國與台灣之間高層級交流的《台灣旅行法》在國會參眾兩院通過後，由特朗普親自簽署生效，這被台灣方面認為是自1979年的《台灣關係法》以來，雙方在外交上的實質突破。
根據 《台灣旅行法》內容，美國所有層級的官員均可訪台，與台灣官員會面，台灣官員亦可以「受尊重」的形式訪問美國，與包括國務院、國防部在內的華府各級官員會見。
2019年，台灣將美國在台協會的對等單位「北美事務協調委員會」正式更名為「台灣美國事務委員會」，正式納入台灣的名字。
美國在台協會是1979年美國按照《台灣關係法》下設立的機構，其台北辦事處實質辦理美國大使館的館務工作。
2020年，簡稱為《台北法》的《2019年台灣友邦國際保護暨強化倡議法案》經參眾兩院通過後，由特朗普簽署生效，法案要求美國行政部門協助台灣鞏固邦交、參與國際組織以及增強美台雙邊經貿關係。
上個月，美國國務卿蓬佩奧發表對華政策演講，呼籲世界各國與中國人民「改變中國共產黨的行為」。
他在加州的尼克松總統圖書館發表講話，表示中國共產黨的作為威脅了自由世界的人民和繁榮，並呼籲世界各國改變共產主義中國。
他說，尼克鬆開啟美國對華的接觸政策是希望誘導中國改變，但當時寄望的改變並沒有發生，中國內部反而更專制，對外更敵對。
蓬佩奧的講話被外界視作是開啟新一場冷戰的新鐵幕演講。如今美國衛生部長將訪台，也凸顯出美中台三方關係的微妙變化。
