這不是9個多月前他們想像的生產故事，隨著疫情在美國蔓延，許多產婦戴著口罩直到分娩前那刻才脫下來。疫情下產子的經驗深刻，讓一名喜迎二女兒的爸爸感受新生命的可貴。
2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情在美國有超過128萬人確診，逾7.7萬人不治，高居全球之首。疫情之下，當美國人埋葬逝去的親友時，嬰兒的出生代表著希望。
對於擁有新生命的家庭來說，產婦在疫情氛圍下分娩則充滿了前所未有的挑戰和不確定性。
36歲的教育研究員李克（Jimmy Leak）博士告訴中央社記者，4月18日他陪同太太進到醫院產房，準備迎接二女兒出生時，「很害怕，擔心醫院擠滿了冠狀病毒疾病的病人」。
儘管一些美國產婦開始走回傳統路線在家接生，他們沒有考慮這個選項。由於醫院頒布新政策只能有一人陪同產婦進產房，他們必須把3歲半的大女兒交給年長的母親幫忙幾個晚上。
他們住在北卡羅來納州（North Carolina），一到醫院之後，院方先詢問紀錄每個人是否有任何染疫的症狀，婦產科醫生安慰並保證「醫生護士都會戴口罩、產房裡到處都有乾洗手」。他說，「看到乾洗手竟意外地撫慰人心」。
在大學執教的妻子安李克（Anne Leak）於先前的產檢被告知要戴口罩生產，但醫護擔心生產過程產婦不好呼吸，又允許她摘掉口罩。
這是疫情下美國產子的縮影，李克告訴記者，「我們並不獨特，很幸運一切平安」。他認為醫院做好了準備，不過為人父母仍有本能的心理憂慮要克服，更深刻體驗了新生命的難能可貴。
儘管他們希望和家人朋友一起慶祝這里程碑，現只能靠網路。二度當爸爸的他說，「嚴峻時刻透過視訊分享新生兒的成長，仍是很大的喜悅」。取而代之的是較少的支援系統，加上只有特殊時段才能帶新生兒到醫院看診，又有不少美國醫生改成視訊問診，與之前的育兒經驗大不同。
新罕布什爾大學（University of New Hampshire）人口學家強生（Kenneth Johnson）3月公布分析資料，嚴重的流行病讓美國的死亡數可能超過出生數。當9成的美國人在家防疫時，有個熱門討論是「疫情寶寶會增多嗎？」專家沒那麼樂觀，主因與高失業率和經濟下滑有關，或許要等明年這季節讓數字說話。
▼在疫情下，嬰兒出生代表著希望，美國36歲的教育研究員李克（Jimmy Leak）博士於4月中迎接愛女艾瑪（Emma）誕生同時，也感受到疫情階段獨特的育兒經驗。（圖／中央社）
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