日本境內2019冠狀病毒疫情持續延燒，考量到防疫難度高，讓春季甲子園主辦單位首度做出中止大會的決定，也宣告許多本屆高三選手無緣進入夢想中的春季甲子園。
日本高中棒球選拔賽（春季甲子園）每年春天舉行，今年進入第92屆，原本預計從19日在兵庫縣西宮市甲子園球場開打，進行為期13天賽事。
日本放送協會（NHK）報導，受到2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情持續延燒影響，日本高校野球連盟（高野連）等團體4日傾向如期舉行，但不開放觀眾入場，並持續做好開幕準備，再視之後的疫情狀況做最後判斷。
高野連等團體今天在大阪市內舉行臨時營運委員會商議，最後決定放棄舉行「無觀眾比賽」，取消今年的春季甲子園。
春季甲子園過去曾因為太平洋戰爭中斷舉辦5年，但這是首度取消原本預訂舉行的大會。
夏季甲子園過去曾有2度被迫中止，但春季甲子園則是首度。春夏甲子園同樣都在太平洋戰爭的1942年到1946年間未舉行比賽，但高野連把這5年期間視為「中斷」。
高野連把取消原本預定舉行的大會定義為「中止」，因此，春季甲子園在今年前並未中止過。
2011年發生311大地震時，正好是春季甲子園開幕前不久，但春季甲子園還是挺過震災順利開幕舉行，沒想到今年卻敵不過疫情延燒。
專精運動經濟學等的日本關西大學名譽教授宮本勝浩試算，今年取消春季甲子園將造成289億多日圓（約新台幣82億元）經濟效益損失。
試算主要依據近年平均入場人數，假設今年如果照常舉行約有51萬多人次進場觀戰，推估大會中止後觀眾不會花費的交通費、住宿費及購買相關商品費用等，經濟效益損失約289億7000萬日圓。
春季甲子園主辦單位本來希望如期舉行，但日本政府2月26日籲請各團體避免舉辦大型活動，讓主辦單位認為可能無法照原訂計畫舉行，開始朝「無觀眾比賽」及延後開幕等方案商議。
本月4日舉行的營運委員會上，顧及高中選手想在甲子園打球的熱切期望，主辦單位仍希望朝舉辦盡最大努力，在確實做好防疫對策且不開放觀眾進場的原則下，持續進行準備。
高野連進一步與傳染病專家個別進行討論，得到要採取更嚴格的場內消毒等防疫建議，讓如期舉辦變得愈來愈嚴峻，也就讓今天臨時營運委員會做出中止大會的最後決定。
傳染病專家、近畿大學醫院感染對策室主任吉田耕一郎說，現階段還看不到2019冠狀病毒疫情平息的路徑，甲子園球場是室外空間，雖然不能說感染風險高，但中止大會的決定應是想徹底避免人群聚集。
（封面圖／翻攝自 黃小玫 Sandy H.臉書）
