1月21日晚上，小葉從自己報的日語寒假班放學回家後感覺「有些不對」。他已經整整一天沒有食慾，晚飯後發現自己發起了低燒。家人開車帶他去當地三甲醫院同濟醫院後，發現早已「人山人海」，根本不可能排到隊，他們便找到附近規模相對較小的武漢肺科醫院。那裏人並不多，他順利掛上了急診號，做了CT檢查。
檢查結果顯示，他的雙下肺出現感染，但因為症狀較輕，也被送回家自我隔離。接下來的4天中，他的病情逐漸加重。喉嚨從癢到咳，「咳得肚子疼，肺疼」。4天之後在25日進行第二次檢查時，發現他的雙肺已經大面積感染，醫生稱，這是高度疑似病例。
從高度疑似到確診，小葉又等了4天。根據當時的規定，確診病例需要由專家組研究判定，需要在專家組上班時間內接受會診才有機會得到核酸檢測試劑盒。小葉在25日被認定為高度疑似病例後，由於專家組沒有上班，直到28日複查時才等到專家會診並確診。
即便如此，小葉認為自己的看病經歷比起許多人已算順利很多。「因為我們家有車，這個真的很關鍵，去醫院拿藥，治療必須有車，」他表示。「很多情況都是因為沒有交通工具被耽誤了，很多人告訴我，他們幾乎叫不到的士，只能等社區分配，那個時候社區能調動的車也極少，如果沒有車基本上就沒什麼辦法了。」
