隨著智慧型手機與電動汽車的盛行，用來製造蓄電池的稀有金屬鈷（cobalt），遠比石油等化石燃料的需求量更大。雖然海洋深處蘊藏豐富的鈷，但若人類未來到深海大量挖礦、破壞海床，會對海洋生物造成哪些影響呢？許多科學家正認真深海挖礦計劃，如今研究結果出爐了。
▼廣大的電動車市場需要大量的稀有金屬鈷，維持其穩定的產量。（圖／翻攝自BBC中文網）
▼稀有金屬鈷是目前世上最強的電池。（圖／翻攝自BBC中文網）
為了因應正在經歷過渡期的電動車與電子產品，電池是不可或缺的元素之一，而鈷金屬更是目前世上最強的電池。荷蘭皇家海洋研究所博士生莎賓娜（Sabine Haalboom）表示，在太平洋深處的水質非常清澈，幾乎看不見任何雜質，但如果人類強行開採海床礦物，不僅會影響棲身在此的生物，甚至可能會害他們窒息，使泥沙顆粒乘著水流，漂流到數公里之外。
▼荷蘭皇家海洋研究所博士生莎賓娜表示，開採海床礦物將深深影響棲息生物生存模式。（圖／翻攝自BBC中文網）
不過對於海床開挖一事，BBC環境事務總編輯大衛舒克曼（David Shukman）表示，這台從事海床採礦的鑽挖機設計得相當輕巧，只會像刀片般淺淺地切入海床，挖出有價值的礦石，並不會讓履帶過分陷入，導致海床的生態結構被破壞。
▼BBC環境事務總編輯大衛表示，鑽挖機並不會對海床造成威脅。（圖／翻攝自BBC中文網）
至於機器挖出的粗海砂粒，會透過通風機來控製流向，以避免泥沙漂流太遠。但由於這台機器目前仍處於試驗階段，真正投產石鈷挖機將是其十倍之大。
▼各國科學家仍在評估，開挖海床礦物的實際危害及風險。（圖／翻攝自BBC中文網）
在各國科學家紛紛投入研究，分析人類是否應該開挖海床，搜索鈷等稀有金屬後，藍色結節的計畫負責人德容赫（Laurens de Jonge）表示，我認為在技術上我們是做得到的，但決定到底要不要這樣做，是下一階段的規畫，仍有待科學家進一步的分析來評估。
（封面圖／翻攝自BBC中文網）
