袋熊成澳洲野火救命英雄 科學研究揭真相

網路上瘋傳袋熊在澳洲野火危機中，像牧羊人般慈善地把自家具防火功能的地洞，提供給其他動物避難使用。不過，這些社群網站的訊息並不完全正確。

澳洲廣播公司（ABC）報導，野火燃燒時，袋熊（wombat）並不是英雄式地將無助動物集合地來，帶領牠們到安全處所避難，但袋熊確實是以不同方式協助了其他動物，甚至這不是出於袋熊本意。

在森林大火中，袋熊無意間成為救命英雄，能為其他野生動物提供地下安全庇護所。

袋熊的地洞網絡龐大且複雜，是由無數個地洞相互連結而成，具有相當保護功能，可避開地面上惡劣環境，目前已知有一些小型哺乳類動物會利用袋熊洞穴，從火海中自救。

相較於地表溫度，袋熊地下洞穴的溫度相對穩定，日夜溫差小於攝氏1度，而地表溫差可達攝氏24度。

 

 

 

 

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Reports from Australia that countless small animals have escaped death because wombats, unusually, opted to share their massive, complex burrows. E̶v̶e̶n̶ ̶r̶e̶p̶o̶r̶t̶s̶ ̶t̶h̶a̶t̶ ̶t̶h̶e̶y̶ ̶h̶a̶v̶e̶ ̶b̶e̶e̶n̶ ̶o̶b̶s̶e̶r̶v̶e̶d̶ ̶e̶x̶h̶i̶b̶i̶t̶i̶n̶g̶ ̶"̶s̶h̶e̶p̶e̶r̶d̶i̶n̶g̶ ̶b̶e̶h̶a̶v̶i̶o̶r̶.̶"̶ (we shared this from a social media post from Australia, but it turns out it’s not true)

Greenpeace NZ（@greenpeacenz）分享的貼文 於 PST 2020 年 1月 月 9 日 上午 2:15 張貼

這種隔熱功能，在火勢延燒時有助於保命，因此就不難想像，何以其他種類動物會想要躲進這些安全庇護所。

2015年的一項研究，在34個袋熊洞穴外面設置攝影機進行追蹤，結果驚人發現，各種不同動物利用毛鼻袋熊（southern hairy-nosed wombat）的洞穴。

闖入者種類從岩袋鼠（rock wallabies）、草原袋鼠（bettongs）到石龍子（skinks）和鳥類都有。小藍企鵝（Little penguins）被記錄到曾使用袋熊地洞達27次，而黑足岩袋鼠（black-footed rock wallaby）被觀察到使用袋熊洞穴次數比主人還多，在8週內到訪近2000次。

不單是袋熊提供洞穴給其他種類動物使用。在澳洲，澳洲彈鼠（Hopping mice）、針鼴（echidnas）以及許多無脊椎動物，也被發現使用了草原袋鼠與兔耳袋狸（bilbies）的洞穴。

有一點很重要，必須了解每隻袋熊並不是只有「一個洞穴」，而是在袋熊家的範圍內，連結很多個洞穴。事實上，2012年一項研究，追蹤到一隻袋熊有14處不同洞穴。

雖然實證研究仍有必要，但既有證據顯示，在大火期間，袋熊可提供其他野生動物重要避難所。

不論如何，從大火中倖存下來，只能說是打仗打到一半。

袋熊和牠家裡的客人在大火過後，要面對的各種挑戰實在不少，諸如在災後荒蕪土地上，如何避免被獵食，以及在食物稀少情況下，如何找出一條生路。

（封面圖／pixabay）