巴黎聖母院起火時，周圍人行道、橋上、河堤邊站滿許多人，有人拿起手機拍攝，或交頭接耳，更多的是神情肅穆、不發一語看著火光與濃煙侵略這座存在超過850年的歷史建築。
位於巴黎市正中心的聖母院於法國時間晚間約7時部分失火，館藏珍寶大致倖免，建築結構也算救回，但屋頂燒燬，一座尖塔倒塌，火災範圍不小，可能要數年時間修復。
總統馬克宏（Emmanuel Macron）原預計於晚間8時發表電視演說，宣布一些措施以回應人民在「全國公民大辯論」中提出的訴求，但因這場大火而臨時延期。
他說：「今晚，我很難過地看著我們的一部分被大火吞噬。」
這座法國最為人所知的教堂從1163年開始興建，到14世紀才完成；2013年，聖母院慶祝興建850週年。
19世紀，聖母院經歷重要修復工程，整體建築風格並不統一，但基於歷史意義及文化價值，仍是巴黎最受歡迎的景點之一，每年約迎來1300萬人次遊客。
巴黎的象徵性建物很多，艾菲爾鐵塔、凱旋門、聖心堂都很重要，但這些建築的歷史都沒有聖母院長久，羅浮宮的雛形雖同樣從12世紀開始興建，還是比聖母院稍晚。
舊時貴族的洗禮，以及後來數位總統的追思儀式都曾在這裡舉行，拿破崙（Napoleon Bonaparte）也是在聖母院加冕稱帝。
法國大革命期間，聖母院多處遭到嚴重破壞，當局一度考慮整個打掉的可能性，但作家雨果（VictorHugo）堅決反對，他非常欣賞這座充滿歷史及文化的古蹟，於是寫了傳世小說「巴黎聖母院」（Notre-Damede Paris），也就是後人所知的「鐘樓怪人」。
這本小說以聖母院為故事背景，於1831年出版後，暢銷書市，也讓大眾更加關注聖母院的價值。
對許多巴黎居民來說，這座隨時都看得見的建築已存在世世代代，以為它會一直保持原樣延續下去，沒想到有看著聖母院起火燃燒的一天。
塞納河邊，一名男子低呼「那可是巴黎之心啊」，周圍沒人接話，大家都靜靜看著，面對記者詢問也不願多置一詞。
生於巴黎、長於巴黎的派崔克（Patrick）可說從小看著聖母院長大，他在橋上凝視火光將近一小時。
身為天主教徒，他經常去聖母院望彌撒，兒子也是聖母院唱詩班一員，他昨天才與兒子說到，外國遊客來到巴黎，第一必看艾菲爾鐵塔，其次就是聖母院，「然而現在鐘樓正在火光裡，若鐘樓倒下，大家會很難承受」。
他接受中央社記者訪問時說，天主教徒把聖母院視為神聖之地，遊客則單純欣賞充滿歷史感的聖母院，不管是不是天主教徒，這場火災對所有人都是巨大損失。
看著猛烈火勢，派崔克無言以對，他說這畫面令人心痛，尤其四旬期（復活節前的準備期，共40天，四旬期中，教徒祈禱、刻苦和守齋，紀念耶穌的苦難和救恩）快要結束，聖週即將開始，不知道是不是什麼預兆。
天主教徒在四旬期守齋、克己，接著進入紀念耶穌受難的聖週，為復活節做準備。
派崔克搖搖頭，轉身繼續凝視火光。入夜後，橋上和路邊聚集的群眾仍然很多，但無人喧嘩，只有一小群人對著聖母院的方向唱起聖母經。
巴黎聖母院是聯合國教科文組織登錄的世界文化遺產，吸引世界各地遊客免費參觀。由於年代久遠亟需維修，除了法國政府的資助，聖母院也對外募款，目標是1億歐元（約新台幣35億），部分修繕工程還亟需經費，不料又遭逢此次大火。
（封面圖／中央社）
