真的絕種了！世上最後一隻金頂夏威夷樹蝸（Achatinella apexfulva）、14歲的「喬治」孤單地逝世了，而牠的死亡也代表著該物種的滅絕，但科學家已抽取喬治的身體組織並冷藏，留下一線希望，等待有朝一日科技成熟，能成功複製「小喬治」。
綜合外媒報導，夏威夷的蝸牛數量超乎想像，種類更是超過750種，但在1995年時卻爆發「大災難」，當時夏威夷位要處理入侵的非洲大蝸牛物種（African snails），引進原產北美的玫瑰蝸牛（rosy wolfsnail）。
▼（圖／翻攝自Hawaii DLNR Department of Land and Natural Resources 臉書）
孰料，玫瑰蝸牛對原生蝸牛情有獨鍾，認為其相當美味，再加上氣候變遷，因此，短時間內多種原生蝸牛紛紛被趕上絕路，經科學家燒腦思考後，決定以人工方式介入，將夏威夷部分原生蝸牛帶入實驗室人工飼養，其中包括金頂夏威夷樹蝸。
▼夏威夷群島的特有物種。（圖／David Sischo／Hawaii Department of Land and Natural Resources）
然而，1997年世上僅剩10隻的金頂夏威夷樹蝸全被送到夏威夷大學（University of Hawaii）實驗室進行人工飼養，雖然有成功繁殖生下後代，但遺憾的是，除了喬治以外，所有蝸牛都在不明原因下陸續死亡。由於這物種的命運跟平塔島象龜「孤獨喬治」雷同，因此，就將最後一隻金頂夏威夷樹蝸取名為喬治。
▼夏威夷群島的特有物種。（圖／David Sischo／Hawaii Department of Land and Natural Resources）
事實上，金頂夏威夷樹蝸是雌雄同體，但若要繁殖仍需要跟另外一隻樹蝸交配才能完事，儘管科學家試圖找同類與喬治繁殖，仍是徒勞無功，最後喬治也在孤單中死去。
（封面圖／翻攝自Hawaii DLNR (Department of Land and Natural Resources 臉書；貼圖授權：Hiking提供）
