紐西蘭當局今天表示，多達145頭領航鯨在一偏遠海岸擱淺，半數已經死亡，另一半由於狀況不佳，拯救困難，安樂死是「最人道的做法」。
「衛報」（The Guardian）報導，一名健行人士24日在紐西蘭南島外海30公里的司徒華島（StewartIsland）梅森灣（Mason Bay）發現大批鯨魚擱淺，隨即通報保育部。
救難人員抵達現場時，至少半數的擱淺鯨魚已經死亡。在其餘鯨魚情況惡化和擱淺位置偏遠雙重因素下，保育部決定對牠們進行安樂死。
保育部地方負責人勒本斯（Ren Leppens）說：「很遺憾，成功將剩餘鯨魚推回大海的可能性非常低。地點偏遠、就近可提供協助的人員不足，加上鯨魚狀況不斷惡化，代表最人道的做法就是安樂死。」
勒本斯說：「然而，這類決定總是令人心碎。」
鯨魚擱淺在紐西蘭海岸相當普遍。保育部每年平均回應85起，通常只有單頭鯨魚擱淺。
今天這起已經是紐西蘭這個週末第4起鯨魚擱淺案例，但目前看來4例互不相關。
昨天，10頭小虎鯨在北島頂端的九十哩灘（NinetyMile Beach）擱淺，其中兩頭已死亡，相關人員明天將試圖讓倖存的8頭小虎鯨推回大海。
24日時，一頭15公尺長的公抹香鯨在不遠的道佛峽灣（Doubtful Sound）擱淺死亡；同一天，北島西海岸的澳海瓦（Ohiwa）也發現一頭雌性小抹香鯨的屍體。
鯨魚海豚擱淺原因並不完全清楚，但因素可能包括疾病、回聲定位系統故障、地形因素、迅速退潮、被獵食者追趕或極端氣候。
（封面圖/紐西蘭保育部網頁）
