德國總理梅克爾今天宣布，她將不會尋求連任基督教民主黨黨魁，但會擔任總理直到2021年。這無異預告，她在歐洲政壇已稱霸13年的時代將要結束，她未來在歐盟領導力也可能減弱。
64歲的梅克爾自2000年起一直擔任基督教民主黨（CDU）黨魁，並於2005年接任總理執政至今。她當年上台時，美國總統還是小布希（George W. Bush），法國總統是席哈克（Jacques Chirac），英國首相則是布萊爾（Tony Blair）。
梅克爾表明不會在12月初的黨大會再度角逐黨魁，正值她領導的聯合政府兩週內遭逢兩場關鍵地方選舉挫敗。先是姐妹黨基督教社會黨（CSU）在巴伐利亞邦選舉失利，基督教民主黨昨天在法蘭克福所在的黑森邦（Hesse）選舉再遭重擊。
路透社報導，一旦梅克爾卸下基督教民主黨黨魁，她在國內勢力將進一步削弱，她領導歐洲聯盟（EU）的能力恐怕也將受限。歐盟此刻正面臨連串問題，包括英國脫歐、義大利預算危機和民粹政黨可能在明年5月歐洲議會選舉擴大勢力。
梅克爾目前處於第4個總理任期。她是德國首位女性領袖，任內經歷3位美國總統、4位法國總統和4位英國首相。她從2005年開始，便在歐洲政壇呼風喚雨。
梅克爾曾帶領德國和歐盟應付歐元區危機，當時她堅持遵守嚴格財政紀律，導致她在希臘成為眾矢之的，卻有助安撫擔心背負他國債務的德國選民。
梅克爾也是首位在共產黨統治下的東德成長的德國領導人，因此當俄羅斯總統蒲亭（Vladimir Putin）對烏克蘭進行西方政府視為侵略的行為，她帶領歐盟做出回應。
然而，梅克爾在2015到2016年處理移民危機的方式，卻證明對她的領導力是更大的挑戰。當時德國開放約100萬難民進入，他們大多是穆斯林，想要逃離中東和更遠地方的戰爭和貧窮。
這造成梅克爾的保守派陣營陷入分裂，德國反移民政黨的支持度也因此大增。
顧問公司特尼歐（Teneo）董事總經理尼柯（Carsten Nickel）表示：「自從梅克爾在2015年的移民危機犯錯後，她的政治勢力便持續穩定逐漸削弱。…德國和歐洲政局不會突然失去穩定，但領導階層真空狀態將持續。」
（封面圖／取自臉書facebook.com/AngelaMerkel）
