「三獅軍團」英格蘭苦等半世紀，冠軍美夢依然落空，今天在世界盃足球賽4強戰與克羅埃西亞「格子軍團」踢進延長賽，1比2飲恨。克羅埃西亞刷新隊史，首次闖進世足決賽。
英格蘭1966年奪下隊史唯一大力神盃，相隔52年之後，本屆大有機會闖進冠軍賽，球迷高喊「足球回家」。結果今天4強賽遭到克羅埃西亞逆襲，平均年齡26歲的年輕人，不敵對手老江湖。
▲(圖/AP)
克羅埃西亞以黑馬之姿殺出小組賽，淘汰賽階段連2場打滿120分鐘、2度挺過慘烈PK戰。此役又再延長，雖然開賽5分鐘就失球，但下半場68分鐘一球追平，進入延長賽後曼祖基奇（Mario Mandzukic）英雄登場，踢進致勝球。
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英格蘭主帥索斯蓋特今年率領史上最年輕的國家隊一路殺進4強，成績已超越前兩屆。用心執教的他，透過特殊的訓練方式和良好溝通，成功收服了英格蘭球員和全國人民的心。
▼（圖／翻攝自
England Twitter）
47歲的索斯蓋特，2016年執掌英格蘭國家隊兵符，比賽期間他總是穿著西裝背心，形象斯文，過去除了擔任教練和球評，還曾出書和詩集，描寫與隊友之間的故事，十分多才多藝。與哥倫比亞之役，索斯蓋特早就提前為PK大戰做準備，幫助球隊贏下隊史在世界盃的首場PK勝利，賽後還安慰沒能在PK賽進球的哥倫比亞失意球員，暖男舉動備受好評。
為備戰，今年世界盃，索斯蓋特讓全隊接受不同訓練，球員們曾到海軍學校體驗行軍操練，他希望讓球員感受代表國家的重要性。比賽期間，他也把游泳和類似老鷹抓小雞的「卡巴迪」融入訓練內容，讓球員備戰之餘還能放鬆。英格蘭後衛史東斯力讚教頭為球隊帶來的變化「他非常聰明，知道何時該嚴格，何時該放鬆，成功提升球隊凝聚力，也帶給大家很多不同想法。」
▼（圖／翻攝自England Twitter）
有趣的是，索斯蓋特的西裝背心成為英格蘭近期最流行的服裝單品，不僅銷售量大增，英格蘭當地還有城堡拿這件背心取代國旗，高掛在旗桿上，顯示他在國內有多受歡迎。FIFA官網報導，英格蘭教頭索斯蓋特似乎有神奇魔法，不僅收服球員，連英國全民都愛他，網友甚至在推特發起「標記教練」的人氣貼文活動，紛紛用創意圖片誇飾索斯蓋特的暖男形象，球迷更形容他是連蜜蜂受傷都會照顧的男人。總是穿著西裝背心，索斯蓋特的斯文形象隨著電視轉播、報章雜誌放送到全球，也贏得英格蘭粉絲的心，彷彿帶來前所未有的安心感。除了外在形象，英格蘭後衛史東斯表示，教練聰明至極，且他收放自如，知道界限在哪，何時該嚴格、該輕鬆，幫助隊伍取得很棒的平衡點，好教練的稱號可說是實至名歸。
▼（圖／翻攝自Twitter）
史東斯表示，教練這兩年帶來很多不同的想法，球隊變得更有凝聚力，但如何變強依舊需要時間，大家很開心能跟索斯蓋特一起合作。得知子弟兵的高評價，索斯蓋特表示他很開心能夠聽到這些，因為他並不是24小時緊迫盯人的類型，領導風格可以很多變，善用溝通或發揮影響力。
（封面圖／東森新聞）
