許多人對印度火車的印象,還停留在乘客吊掛在車廂外的驚險場面,但印度火車其實非常「M型化」,全球最奢華的列車很多都是印度出品,而且名字也很霸氣,像是「車輪上的宮殿」、「金色戰車」等等,陸續被評選為亞洲最昂貴又最豪華的火車,簡直像移動的五星級飯店。
交通混亂,乘客卯起來擠火車,這是印度的日常。但印度還有意想不到的奢華一面,搭個火車除了有歡迎儀式,甚至還讓你當紅毯巨星,為了拼觀光印度推出各式各樣金碧輝煌的火車,名字都超霸氣,有的叫「車輪上的宮殿」、有的叫「金色戰車」,從外型顏色到內裝都充滿貴族氣息。以紫金色為基調的金色戰車,耗資台幣2.7億打造,主要行經印度南部的旅遊景點。窗外風景古蹟引人入勝,列車內裝更像移動的五星級飯店,處處充滿印度古文明之美,寬敞臥房、商務中心連健身房都有,一星期的行程要價台幣七萬多。
2010年正式營運的大華快車,又被稱為「大君列車」或「王公列車」,往返於德里和孟買之間,光看臥室就讓人覺得充滿濃濃印度皇室風格,一趟行程費用最高可達台幣60萬。「車輪上的宮殿」車如其名,曾是過去印度君王的豪華包廂列車,印度獨立後一度閒置,直到1982年恢復行駛,14節木造復古車廂也像是精湛藝術品,完全複製輝煌的皇室風格。
藍色和紅色為主軸的車廂以金色做點綴,奧德賽火車被譽為「印度最美的火車」,除了豪華套房、健身房,車廂內還備有芳療SPA,同樣吸引全球許多喜歡鐵路旅遊的觀光客。當然也有平價版的火車,像外型可愛的「仙女皇后號」,就配備了全球最古老的蒸汽引擎。另外像這種藍色火車,專門往返大吉嶺喜馬拉雅鐵路被暱稱為「玩具火車」,經常在電影中出現外型相當討喜。無論是「平民版」還是「貴族版」,看得出火車在印度不只是「通勤」的代名詞,更以印度悠久古文明和皇家文化作為賣點,成了振興觀光的重要工具。