地球最偏遠的「尼莫點」 300艘太空船的海葬場

大陸第一座太空實驗室「天宮一號」,已經證實在台灣時間2號上午8點15分,重返大氣層,大部分零件都在過程中燃燒殆盡,殘骸墜落在南太平洋中部海域,根據國際條約,高度低於兩千公里的太空裝置廢棄時,都必須墜毀地球,以免造成太空災難。而地球上哪個地方,最適合太空人造物體墜落呢?答案就是位於南太平洋的「尼莫點」,它又稱為「海洋難抵極」,是地球上距離陸地最遠之處,距離它最近的島嶼,也還有大約2700公里。而且距離它最近的人類,竟然是400公里上空,國際太空站裡的太空人,也因此成為太空船的海上墳場。
 
自從前蘇聯在1957年,發射第一顆人造衛星史普尼克號以來全世界已經向太空發射四千多顆人造衛星,但其中很多都已經失效在外太空遊蕩,像電影中太空船被太空垃圾擊中並非不可能,而且按照國際條約所有高度低於兩千公里的太空裝置廢棄時,都必須墜地銷毀以免造成太空災難,但在地球上哪一個地點最適合銷毀廢棄太空船呢?答案就是位於南太平洋的「尼莫點」。
 
「尼莫點」又稱為「海洋難抵極」是地球上距離陸地最遠之處,距離最近的島嶼約2,700公里,而最近的人類竟然是400公里,上空的太空人因此成為太空船的海上墳場。而「尼莫點」就是以法國小說家凡爾納的「海底兩萬里」中的角色尼莫船長命名,就是拉丁文中無人的意思。而近年來較重的太空物體不受控制重回地球,包括1979年美國的天空實驗室重達67公噸還有俄羅斯的禮炮七號以及禮炮二號,相較之下這次中國大陸的天宮一號只有9公噸,算是小巫見大巫。
 
不過歷史上太空物體返回地球最嚴重的事故發生在1978年,當時前蘇聯的偵察衛星Kosmos 954號失效,它使用鈾-235當燃料,具有高輻射性,結果在加拿大西北部墜毀,導致大片區域遭輻射汙染,所幸墜落地點偏遠人煙罕至否則後果不堪設想。
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