最近社群媒體上,許多人追著一顆黃色洞洞球跑,它叫做匹克球,從美國紅到台灣,號稱8到80歲都能輕鬆上手,包括比爾蓋茲、馬斯克都是這項運動的球迷。在台灣,打球人口已突破20萬人,也帶動球拍、裝備、場館及教練課程等產業快速成長,滾出上億商機。
黃色塑膠洞洞球一來一往發出清脆聲響,這就是紅遍全球的匹克球Pickleball,相較於網球或羽球需要長時間練習才能對打,匹克球主打即使沒有運動習慣,也能快速上手。
匹克球教練小賴指出,第一個動作是雙腳比肩膀寬,第二個動作是把手拿起來,俗稱「靶心」,要先保護靶心。正手丁克則是讓球拍自然放下,再由下往上回到靶心位置。教練不斷提醒球員,球太高時要稍微輕一點,可以想像球是一顆雞蛋,也鼓勵學員把球拍拿起來,掌握節奏後就能直接擊球。
匹克球規則簡單,來回幾次就能找到手感,「零門檻」的特性在台灣迅速掀起熱潮。就連寸土寸金的台北市信義區百貨頂樓,也打造全台首座高空匹克球場。
匹克球場館創辦人Nicole指出,過去體驗課一個星期開6個時段,可能因為需要4人或6人才能成班,沒辦法順利開班;現在開出的6個時段,基本上剛開始報名就會爆滿,從這些資料可以發現,越來越多人有需求,想開始體驗匹克球。
匹克球場館創辦人Nicole表示,隨著越來越多名人和運動員開始打匹克球,市場需求也跟著增加,場館也販售球、球拍等相關周邊商品,近期有不少人前來詢問。
打球民眾Kara表示,自己是非常外向的人,只要是社交活動或運動都很喜歡。她指出,Pickleball以社交為主,對自己來說是一舉兩得,不僅能認識新朋友,也能同時運動。
匹克球場地只有網球場的四分之一,不必滿場跑,球速相對較慢對身體負擔較小,加上球員間距離近,比賽中也能輕鬆聊天,成為現代人的「新興社交場」。
比爾蓋茲、LeBron James、凱蒂·佩芮都是這項運動的愛好者,特斯拉執行長馬斯克更預言,匹克球最終將輾壓網球。
而在台灣,從政商名流到演藝圈也有不少名人投入。台北101董事長賈永婕分享,匹克球是她最近迷到不行的運動。藝人方芳芳表示,匹克球擊球時會發出「啵啵啵」的聲音,讓人覺得很有快感,短時間就能流一身汗,既開心又能維持健康,最重要的是沒有年齡限制。藝人曾國城也指出,匹克球這兩年在台灣及全世界風起雲湧,參與人數都以非常快的速度增加。
匹克球近3年才在台灣風行,目前已累積20萬打球人口,預估年底將突破百萬。這股全民運動熱潮,幕後的重要推手就是她。腳步俐落、精準擊球,她是食品大廠董娘周曉琴。2022年,她在美國朋友家的後院第一次接觸匹克球,一拍就上癮。
回台後她從公園開始推廣,當志工教人打球,也到處協調場館,後來更接下匹克球總會理事長,見證這項運動風靡全台,甚至發展出產值驚人的匹克球經濟。
位在台北內科的室內場館是北台灣少見的24小時球場,試營運第一個月,最高紀錄一天有12場預約。目前全台已有近200座匹克球場,一年內成長超過8成。
匹克球場地工程業者傅玉典指出,過去一年差不多接了十幾個、將近20個工程案,都是匹克球場工程,北中南都有。傅玉典表示,以短期來看,成長率相當驚人,等於從0%變成100%的差別。
匹克球教練Boris指出,這一兩個月身邊的朋友增加不少,自己一個月可能就能教超過100名新學員打匹克球。他認為,因為匹克球風氣越來越好,加上台北市開始出現球場,讓更多人願意接觸這項運動,以前其實都要跑到林口,甚至桃園龜山,才有場地可以練習。
台灣匹克球產業不只朝休閒娛樂發展,也開始籌組職業聯盟盼與國際接軌。
中華民國匹克球總會理事長周曉琴指出,目前已有好幾個聯盟開始規劃賽事,也有5、6家企業正在洽談認養,許多企業主都相當有興趣,選手也陸續開始參與選秀。
周曉琴提到,美國匹克球之所以能快速興起,就是休閒、競技與職業發展同步推進,也因此培養出許多如今活躍在賽場上的職業球王、球后。
匹克球正以低門檻、高社交的獨特魅力席捲全台,這股黃色旋風不只成為全台百萬人的生活新日常,更掀起百億的運動商機。