世界盃八強大戰即將在美國加州英格爾伍德的SoFi體育場震撼開踢，由歐洲冠軍「無敵艦隊」西班牙正面迎戰「歐洲紅魔」比利時。
西班牙在小組賽以0比0戰平維德角緩慢起步後，總教練德拉富恩特（Luis de la Fuente）率隊豪取四連勝、期間狂轟9球且「一球未失」，更在16強賽靠著美利諾（Mikel Merino）的傷停補時絕殺以1比0氣走鄰國葡萄牙，親手送走C羅（Cristiano Ronaldo）。
比利時方面，雖然殺入32強的過程帶有一點運氣成分，但他們在上輪淘汰賽於西雅圖以4比1大勝東道主美國隊，繳出了本屆錦標賽最完美的一場代表作。
然而，比利時也為此付出了慘痛代價，中場大將奧納納（Amadou Onana）在該場比賽遭遇膝蓋重傷，不僅確定本屆世界盃報銷，還將因此缺陣數個月。
在比利時動盪不穩的鋒線中，兵工廠球星特羅薩德（Leandro Trossard）逐漸蛻變為進攻核心。他在過去三場比賽中繳出2進球、2助攻的瘋狂表現，包括在對陣塞內加爾時助攻蒂萊曼斯（Youri Tielemans）踢進追平分，助球隊以3比2逆轉。
16強戰則助攻德凱特拉雷（Charles de Ketelaere）奠定勝基。由於主教練賈西亞（Garcia）傾向沿用大勝美國的陣容。
這意味著陣中大牌球星多庫（Jérémy Doku）、德布勞內（Kevin de Bruyne）以及「神級替補」盧卡庫（Romelu Lukaku）預計將繼續坐在替補席，由特羅薩德在開賽第一分鐘起領銜衝鋒。
西班牙能維持至今「零失球」的鬼神紀錄，完全歸功於其固若金湯的防線。由庫巴西（Pau Cubarsí）、波羅（Pedro Porro）、拉波爾特（Aymeric Laporte）與庫庫雷利亞（Marc Cucurella）組成的後防四人組，在控制球權與防守對手過渡反擊（transitions）上表現近乎完美。
奧地利主帥朗尼克（Ralf Rangnick）在3比0敗給西班牙後也驚嘆，這支球隊幾乎不會犯下非受迫性失誤。
除了防線令人安心，西班牙18歲的巴塞隆納天才前鋒亞馬爾（Lamine Yamal）何時滿血回歸也是關注焦點。山馬爾在4月遭遇大腿後側肌群傷勢，雖然及時趕上世界盃，並在4比0大勝沙烏地阿拉伯的比賽中破門，但隨後尚未達到最高巔峰。
總教練德拉富恩特在賽前受訪時興奮預告，外界即將看到「升級版」的山馬爾：「就像年輕人會說的，我們正在見證『版本2.0幾』的山馬爾。他已經準備好在關鍵週展現最佳狀態，在動力上蓄勢待發。」
德拉富恩特強調，山馬爾具備一對多過人的數學級吸引力，只要他吸引複數防守球員，就能為佩德里（Pedri）、奧爾莫（Dani Olmo）及奧亞薩瓦爾（Mikel Oyarzabal）等隊友製造空檔。
西班牙主帥德拉富恩特在談到年輕球員被拿來與傳奇比較時，也特別致敬了目前在邁阿密國際效力、本屆已為阿根廷轟入8球的39歲球星梅西（Lionel Messi）。
德拉富恩特直言：「我們可能正在目睹最好的梅西。當人們以為他正在走下坡，他證明了我們還能欣賞他好一陣子。我向他的才華、天賦與階級折服，在那個年紀還能保持渴望，他和C羅一樣都是年輕人與運動界的典範。」
