2026年世界盃足球賽淘汰賽正式點燃戰火，由總教練杜曹（Thomas Tuchel）率領的英格蘭國家隊，即將在亞特蘭大梅賽德斯-賓士體育場（Mercedes-Benz Stadium）的32強戰中正面迎戰民主剛果。
三獅軍團在小組賽以2勝1和（擊敗克羅埃西亞、巴拿馬，戰平迦納）奪下L組第一晉級。而民主剛果雖然在K組僅拿下1勝1和1敗（戰平葡萄牙、不敵哥倫比亞、擊敗烏茲別克）位居小組第3，但最終以12個分組中成績最好的8個小組第三名之首強勢突圍。這場勝方將在16強碰上墨西哥與厄瓜多之間的贏家。
英格蘭雖然順利奪得分組第一，但本屆賽事的整體表現卻備受外界質疑，被認為尚未開到最高檔。自從小組賽首戰以4-2擊退克羅埃西亞後，英格蘭在進攻端便顯得缺乏想像力與ruthlessness（無情門前把握度）。
面對迦納時被0-0逼和，隨後對陣巴拿馬也苦戰超過1小時，才靠著貝林漢（Jude Bellingham）與凱恩（Harry Kane）的進球以2-0艱難取勝。為了終結長達60年的世界盃冠軍冠軍荒，英格蘭此役沒有任何輕敵空間。
好消息是關鍵中場賴斯（Declan Rice）預計重返先發打線，但右後衛位置卻遭遇嚴重傷病潮，在詹姆斯（Reece James）腿筋受傷以及接替的寬薩（Jarell Quansah）對巴拿馬扭傷腳踝後，杜曹預計將起用斯賓斯（Djed Spence）頂替先發游擊防線（右後衛空缺）。
針對民主剛果擅長的低位防線，杜曹在邊鋒選才上面臨抉擇。由於高登（Anthony Gordon）與馬杜埃凱（Noni Madueke）在前兩場小組賽中，面對迦納架設的低位防線顯得極其掙扎，因此教練團傾向改由在對戰巴拿馬時先發、且更擅長攻堅此類防守的拉舒福特（Marcus Rashford）與薩卡（Bukayo Saka）聯手衝擊邊路。
簡恩與貝林漢依然是英格蘭最亮眼的進攻核心，但邊路的供輸品質將成為這場破冰之戰的勝負手。英格蘭期望能用這場比賽為接下來的淘汰賽奠定強權風範。
對民主剛果而言，這屆世界盃已經是一場巨大的成功。回顧他們唯一一次在1974年以「薩伊（Zaire）」之名參賽時，留下3戰全敗、0進球且狂失14球（其中9球輸給南斯拉夫）的慘烈紀錄。
本次他們先是在跨洲附加賽擊敗牙買加闖進會內賽，即使賽前準備受到國內伊波拉病毒危機的嚴重衝擊，全隊依舊頑強地走到了淘汰賽階段。
民主剛果在小組賽對陣烏茲別克的生死戰中採用了極具攻擊性的4-4-2陣型，但面對實力強勁的英格蘭，總教練塞巴斯蒂安·德薩布雷（Sébastien Desabre）預計將變陣回先前成功逼平C朗領軍的葡萄牙（1-1）以及對戰哥倫比亞（0-1）時所運用的5-3-2五後衛防守陣型，力求用鋼鐵防線封鎖三獅軍團。
除了嚴密的團隊防守，民主剛果陣中效力於英超紐卡索聯的前鋒約安·維沙（Yoane Wissa）將是反擊的絕對核心。維沙雖然在球會經歷了一個飽受傷病困擾的災難性賽季，但在世界盃舞台上卻徹底大爆發，頻頻在鋒線孤軍奮戰中把握住僅有的機會，目前已經瘋狂斬獲3顆世界盃進球。
由於英格蘭的防線在小組賽期間並未受到太多實質性考驗，狀態火熱的維沙誓言要在星期三的對決中給英格蘭防線帶來巨大麻煩。
