美國國家男子足球隊（USMNT）前鋒「Rico」 Ricardo Pepi（培皮）回顧過去4年，從2022年世界盃被國家隊名單屏除在外，到如今成功入選2026年世界盃陣容，心態與實力皆大幅蛻變。
回憶2022年11月，當時的國家隊總教練Gregg Berhalter致電告知他落選世界盃名單時，Pepi直接掛掉了電話；而今年5月22日，當現任總教練Mauricio Pochettino透過WhatsApp視訊影片向今年入選的26名球員發送確認訊息時，Pepi正坐在父親Daniel於達拉斯駕駛的車內。
Pepi表示，他把影片給父親看，父親當場流下眼淚，他坦言落選固然不好受，但他將其轉化為正向動力，幫助自己成長與成熟。
現年23歲的Pepi，目前與Folarin Balogun、Haji Wright另外兩名前鋒競爭上場時間，以迎戰美國隊在6月12日對陣巴拉圭的世界盃首戰。在週六美國隊對陣德國隊的最後一場熱身賽前，Pepi已在36場國際賽出場中攻入13球。
現任總教練Pochettino上週更盛讚「Pepi是個殺手」，具有閱讀空間、接應傳球，並在毫無機會的情況下創造機會與進球的能力。
在週日美國隊以3-2戰勝塞內加爾的友誼賽中，Pepi就送出一記精準傳球協助隊友Christian Pulisic攻入2026年首球，打破Pulisic個人在美國隊連續8場的進球荒。
出生於德州埃爾帕索（El Paso）且父母為墨西哥人的Pepi，2016年加入達拉斯足球俱樂部青訓學院，並於2019年迎來MLS首秀。
他在2021年8月與家人討論後選擇代表美國隊而非墨西哥，並在對陣宏都拉斯的國際賽首秀中貢獻1進球、2助攻協助球隊4-1逆轉勝。
2022年他以18歲之齡前往德國加盟奧格斯堡，在16場比賽中未能進球後被租借至荷蘭格羅寧根，儘管未能幫助球隊保級，但他隨後於2023-24賽季轉會至PSV燕豪芬。
Pepi的2024-25賽季曾因在1月29日對陣利物浦的歐冠比賽中右膝半月板撕裂而被迫中斷，且第三個賽季期間也曾因右臂骨折在1月10日至2月21日間缺陣，但他仍克服傷病，在PSV的所有賽事中出場34次並攻入19球（包含3個歐冠進球）。
雖然在過去的冬季轉會窗口中，轉會至英超富勒姆的交易未能定案，但Pepi強調，與4年前相比自己已完全不同，在狹小空間的處理球與整體賽事表現上都有顯著提升，已能與大球隊並肩作戰。
