世界盃足球賽重返北美的倒數計時正式開跑！這場全球最大的體育盛會即將迎來第23屆賽事。回顧將近100年前的1930年，首屆世界盃在烏拉圭舉辦時僅有13支球隊參賽，如今在2026年，賽事規模已破天荒擴張至48支球隊，讓更多國家能夠登上全球舞台一較高下。
在1930年的首屆世界盃中，當時國際足總（FIFA）僅有16個成員國並全數受邀，但最終只有13隊參賽。其中，日本與暹羅（現為泰國）因不願長途跋涉而拒絕參賽，埃及則因為錯過了跨越大西洋的船隻而未能加入，導致首屆賽事最終僅有來自歐洲與美洲的國家參與。
當時的賽制也較短，僅分為4個小組，由各組第一名直接晉級四強準決賽；甚至連獎盃也不同，1930年至1974年使用的是以希臘勝利女神（Nike）為原型的初始獎盃，之後才更換為現今常見的指標性地球獎盃。
隨著年代推進，世界盃規模逐步擴大。1982年首度擴軍至24隊，當時包含第一輪與第二輪的雙重小組賽制，隔年該賽制隨即被廢除，改為更直接、從16強開始的淘汰賽；1998年，參賽隊伍進一步增加到32隊。
到了今年的2026年世界盃，規模正式來到史無前例的48隊，賽制將劃分為12個小組，並新增了全新的「32強淘汰賽」，整屆賽事的總總交戰場次高達104場。
隨著隊伍擴增，世界盃也越來越全球化。回顧第二屆（1934年）賽事，埃及成為首個亮相世界盃的非洲國家，而今年擴軍後，各洲的名額分配也大幅增加。
歐洲（UEFA）獲得最多的16個席次；非洲（CAF）擁有9席；亞洲（AFC）握有8席；南美洲（CONMEBOL）獲得6席；中北美洲及加勒比海地區（CONCACAF）同樣獲得6席（包含美國、加拿大與墨西哥三個地主國）。此外，最小的聯盟大洋洲（OFC）首度獲得1個保證名額，由紐西蘭奪下。
在資格賽的最後關頭，伊拉克與剛果民主共和國成功在外卡附加賽中奪下最後兩個公開席次（該附加賽同時也決定了最後4個歐洲區席次）。
值得期待的是，今年將有4個國家迎來世界盃初體驗，分別為非洲區1隊、中北美洲及加勒比海區1隊，以及亞洲區2隊，這讓本屆北美的夏日大戰變得更加熱鬧且充滿看頭。
