2026年世界盃倒數33天，伊拉克國家足球隊在今年3月的跨洲附加賽中，以2比1擊敗玻利維亞，正式結束長達40年的等待，挺進今夏由北美三國主辦的48國盛會。
這支被譽為「美索不達米亞雄獅」的隊伍，今夏將與挪威、法國及塞內加爾同分在I組，尋求比1986年初登場時更亮眼的表現。
回顧伊拉克唯一一次參加的世界盃（1986年墨西哥世界盃），當時球隊在小組賽三戰全敗，且僅攻入一顆進球。這珍貴的一球是由傳奇球星雷希（Ahmed Radhi）在對陣比利時時所踢入，至今仍是伊拉克在世界盃賽場上的唯一得分紀錄。
雷希職業生涯為國家隊出賽121場、攻進62球，曾榮膺1988年亞洲足球先生，是伊拉克足球史上極具代表性的人物。
雖然伊拉克長期缺席世界盃，但在區域賽事表現不俗，曾奪得2007年亞洲盃冠軍、2023年阿拉伯海灣盃冠軍，並在2025年阿拉伯盃闖進八強。
目前伊拉克已連續六場比賽保持不敗，且陣中旅歐球員人數更勝1986年。儘管身處強敵環伺的I組，這群西亞雄獅不僅要挑戰首勝，更要看誰能繼承雷希的衣缽，成為隊史第二位在世界盃破門的英雄。
