2026年世界盃倒數32天，非洲小國維德角（Cape Verde）即將書寫歷史。這個由10個島嶼組成、人口不到50萬人的群島國家，將成為今夏北美世界盃中規模第二小的參賽國。
在去年秋天的關鍵資格賽中，一位退役後又重返賽場的老將成為傳奇焦點，他用職業生涯中最關鍵的一顆進球，親手送祖國進入世界足壇最高殿堂。
維德角足球先驅「Stopira」（本名Ianique Tavares）曾效力匈牙利俱樂部Fehérvár長達10年，並於2023年宣布掛靴。然而，為了協助維德角挺進世界盃，這位37歲的中後衛在退役一年後決定復出，加盟葡萄牙乙級聯賽球隊Torreense並持續隨國家隊訓練。
他的堅持在去年10月對陣史瓦帝尼（Eswatini）的關鍵資格賽中得到回報，當時維德角已取得2比0領先，Stopira在第86分鐘替補上場。
比賽進入第91分鐘，Stopira把握住禁區內的球權混戰破門，踢入他在18年國際賽生涯中的第4顆進球。進球後他興奮地脫掉球衣奔跑慶祝，這記「錦上添花」的進球徹底粉碎對手反撲希望，確保維德角奪下隊史首張世界盃門票。
雖然維德角在會內賽被分入強敵環伺的H組，將對陣西班牙、沙烏地阿拉伯與烏拉圭，但對於這個小國而言，成功站上世界盃舞台本身就已是偉大的勝利。
