隨著2026年世界盃倒數，全球足球迷正屏息以待。在即將於北美舉行的這場體育盛事中，非洲勁旅象牙海岸（Ivory Coast）的重返絕對是焦點之一。這是他們自2014年經歷心碎一戰後，時隔12年再度踏上世界盃決賽週的舞台。
回顧2014年世界盃C組小組賽最後一輪，象牙海岸只要戰平希臘就有極大機會晉級16強。當時象牙海岸在比賽第74分鐘由博尼（Wilfried Bony）攻入追平球，眼看晉級就在咫尺之遙，體育競技的殘酷卻在最後一刻降臨。
比賽第93分鐘，象牙海岸球員西奧（Giovanni Sio）在禁區內對希臘球員薩馬拉斯（Georgios Samaras）犯規，裁判吹判點球。
面對決定命運的點球，希臘隊薩馬拉斯冷靜地騙過門將巴瑞（Boubacar Barry）射門得分。這一球不僅幫助希臘晉級16強，也終結了象牙海岸連三屆參賽卻始終無法突破小組賽的希望。
那一場失利成為象牙海岸在世界盃舞台上的最後身影，隨後他們連續缺席了2018年及2022年兩屆賽事。
歷經12年的等待，象牙海岸今年以強大氣勢回歸。在非洲區資格賽中，他們展現統治力，以8勝2平的不敗戰績取得自動晉級名額。在本屆2026世界盃中，象牙海岸被抽入E組，同組對手包括德國、庫拉索及厄瓜多。這支非洲大象能否在北美賽場補償當年的遺憾，備受各界關注。
