2026年世界盃足球賽將於6月11日正式橫跨北美開踢，這場為期五週以上的體壇盛事被MLS主席Don Garber形容為「整個足球生態系統的火箭燃料」。
然而，隨著賽事臨近，圍繞著高昂票價、基礎設施收費以及FIFA主辦合約的爭議也日益浮現，專家擔憂這波負面聲浪恐不僅無法助長足球熱潮，反而對這項運動在美國的長遠形象造成傷害。
儘管夏季體育市場相對安靜，世界盃理應佔盡舞台，但過於昂貴的門票（包含轉售價及FIFA抽成）已讓許多潛在新支持者卻步。
此外，前往球場的天價停車費、巴士或火車票價也引發民怨。更有報導指出，SoFi體育館的美國隊開幕戰門票至今仍有餘票，且不少粉絲抱怨原先購買的高價優質座位，在未經同意下被調整至視野較差的位置，種種營運問題正考驗球迷的耐心。
除了球迷端的負擔，FIFA本身的爭議亦不斷延燒。FIFA主席因在國際局勢動盪之際，頒發「和平獎」予美國總統川普而遭到輿論嘲諷與憤怒。
同時，各主辦城市開始意識到，當年為了爭取主辦權與FIFA簽署的多項優惠合約，其帶來的經濟預測往往被過度誇大，華盛頓與芝加哥等當初未爭取到或放棄主辦的城市，現在看來反而避開了財政陷阱。
這場足球大秀對職業聯賽MLS（美國職業足球大聯盟）而言是雙面刃。MLS目前面臨殘酷現實：旗下擁有的頂級世足國腳極少，更幾乎沒有美國隊的一線球星。
如果世界盃僅是熱鬧一場而無法深化足球基礎，美國球迷未來仍會首選英超或歐冠，而非本土聯賽。同樣的風險也存在於女足聯賽NWSL，若公眾對FIFA的負面觀感持續蔓延，恐將成為連帶受害者。
FIFA的聲譽問題已產生連鎖反應。據報導，多座原本有意申辦2031年女足世界盃的美國城市，因目睹2026年男足世足賽的合約與處理方式，目前正認真考慮退出申辦計畫。
雖然美國與墨西哥、哥斯大黎加、牙買加計畫聯合申辦，且目前尚無其他競爭對手，但若今夏賽事執行不力或公眾反感不散，恐將對美國足球整體的未來蒙上陰影。
