目前效力於沙烏地職業聯賽(SPL)達曼協作(Al-Ettifaq)的南非翼鋒恩科塔(Mohau Nkota),近日在接受官方網站採訪時坦言,儘管非洲本土聯賽環境已有顯著提升,但「走出非洲」前往海外聯賽效力,仍是當前多數非洲球員共同的夢想與野心。
南非足壇過去長期存在頂尖人才難以輸出的困局,如名將莫迪斯(Teko Modise)、庫內(Itumeleng Khune)以及現役核心威廉斯(Ronwen Williams)、莫科納(Teboho Mokoena)等人皆選擇長期留在南非超級聯賽(PSL)效力。然而恩科塔認為其年輕世代正逐漸打破此模式。
恩科塔表示:「作為非洲人,並非所有人都想留在非洲踢球。我們大多數人渴望在年輕時移居海外,去體驗不同國家的聯賽環境。這對我們來說是一個夢想。」
出身於南非豪門奧蘭多海盜(Orlando Pirates)青訓系統的恩科塔透露,當初決定加盟沙烏地職聯時內心充滿掙扎。他回憶當時在國家隊集訓期間接獲經紀人通知,隨後接到奧蘭多海盜主席科扎(Irvin Khoza)的電話,主席表示去留由恩科塔自行決定。
恩科塔感性指出,離開成長地是非常情緒化的過程,在最後一週向隊友與球迷告別時感到極為艱難。但他強調,為了追求職業生涯走得更遠並體驗不同足球文化,他必須做出轉戰沙國的決定。
南非國家隊(Bafana Bafana)在2026年世界盃被分在與墨西哥、捷克、南韓同組。恩科塔對球隊實力深具信心,認為南非隊具備足夠品質挑戰隊史首次世界盃小組賽出線。
他表示:「我們有一支非常優秀且高品質的球隊,我相信進入下一輪是可實現的目標。我們希望在世界盃留下足跡,展現最好的表現,並渴望創造歷史讓人銘記。」