2026世界棒球經典賽（WBC）將於3月5日火熱開打，大聯盟官網記者克萊爾（Michael Clair）接受日本棒球作家丹羽政善專訪時指出，中華隊去年在12強賽終止日本27連勝的氣勢不容小覷，他更語出驚人地大膽預測，中華隊極有可能打敗日本，以分組第一之姿強勢挺進決賽。
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根據日媒《スポーツナビ》報導，克萊爾認為日本隊晉級8強基本上沒有懸念，「真正的關鍵在於排名，是以第一名還是第二名晉級」。克萊爾表示，台灣在去年秋天的世界棒球12強賽中，終止了日本隊在國際賽的27連勝，「當然，這次的日本隊加入了大谷翔平、山本由伸等旅美球星，戰力與當時完全不同」。
不過克萊爾強調，若台灣在首戰擊敗澳洲取得開門紅，並在第二戰趁虛而入扳倒日本，中華隊極有可能以分組第一的身份晉級。他點出中華隊先發支柱包含季後轉投日職軟銀鷹、最快球速達98英里的徐若熙，以及響尾蛇隊的小聯盟頂級新秀林昱珉。
克萊爾進一步分析，20歲的林維恩是運動家隊的頂級新秀，去年已一路殺上2A；陳柏毓目前效力海盜小聯盟，上季也升到3A，兩人的成長都備受關注。內野手方面，則有在全美百大新秀三壘手排名第3的強打李灝宇等人領軍。
最後克萊爾給出了他的8強預測清單。他預期A組將由加拿大與波多黎各攜手晉級，不過哥倫比亞仍保有競爭機會；B組則看好由美國隊領銜奪下第一，分組第二名則預計由墨西哥與義大利展開激烈的拉鋸戰。
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至於受台灣球迷矚目的C組，克萊爾認為日本與台灣將穩拿門票，且台灣極具拿下分組第一的潛力；而戰況相對明朗的D組，他則認為毫無懸念，將由實力強勁的多明尼加與委內瑞拉包辦前兩名，順利進入8強。
