近年來YT和Podcast興起,越來越多NBA球員受訪時,也講起之前從未被挖掘的花絮或秘辛,關於被譽為史上最偉大的籃球員麥可喬丹(Michael Jordan)的小故事則紛紛被提及。眾所皆知,喬丹除了有極佳的天賦與運動能力,更重要的是,他渴望競爭的心態與對求勝的強大意志,更是率領芝加哥公牛隊達成兩次三連霸偉業的關鍵。在近年流出的喬丹小故事當中,關於他從棒球回歸籃球場在季後賽敗給魔術隊,隔年復仇之旅的「彩蛋」,更是猶如神話般傳奇。
1995年,跑去打棒球一年半的喬丹重回NBA,在季後賽第二輪首場就因自己被抄球滑倒加失誤輸掉比賽,而造成喬丹失誤的尼克安德森(Nick Anderson)賽後說出了「45號不是23號」的名言,諷刺身穿45號球衣、回歸NBA的喬丹不如當年勇。
下一場,喬丹寧願罰3萬美金換穿23號戰袍,並轟下38分扳平戰局。雖然最後繳出系列戰平均31分的成績,但他只能看著當年三連霸的前隊友眼鏡俠Horace Grant摘下一顆顆籃板,年輕力壯的俠客Shaquille O'Neal摧殘著籃框,及新世代強力控球Penny Hardaway縱橫全場,公牛隊在那一輪的第六場淘汰回家。
很多人應該記得,喬丹紀錄片《最後一舞》The Last Dance播出喬丹賽後對訓練師說「I'll see you tomorrow.」的名句,落敗隔天就繼續投入訓練,然後迎接72勝的史詩球季。
下一個球季的季後賽,公牛於東區冠軍賽再次遭遇奧蘭多魔術,首戰公牛121:83大勝,那一場賽事後來被戲稱「奧蘭多最恐怖的夢魘」。最後公牛以4:0橫掃了魔術,完成甜蜜復仇。但許多球迷不知道的是:在淘汰魔術的第4場,喬丹整場出手23次最終得到45分,還為了不超過45分在接近終場時故意錯失罰球。到底誰會在NBA東區冠軍賽對上O'Neal和Penny做出這種不可思議之事!就為了過往那句「45 is not 23」!
這件事為前魔術隊球員Darrell Armstrong上Podcast說的。那麼問題來了,這種心態和實力的喬丹,如果在現今打球還會一樣偉大嗎?