第6屆世界棒球經典賽(WBC)即將於3月5日正式開打,隨著參賽20隊的30人正選名單亮牌,台灣隊也蓄勢待發。
回顧過去5屆經典賽,台灣隊戰績並不理想,僅在2013年成功打進8強,其餘4屆皆在預賽慘遭淘汰。
為了力拚隊史最佳成績,本屆台灣隊面臨國外巨蛋適應、首戰必勝魔咒、日韓對戰首勝、左投先發開胡、突破單屆2勝天花板以及前進邁阿密等6大挑戰。
翻閱經典賽歷史,台灣隊呈現「主場神勇、客場神隱」的殘酷寫照。隊史總戰績5勝12敗中,在洲際球場作戰拿下4勝3敗,但在日本東京巨蛋和南韓首爾高尺巨蛋的比賽,戰績卻是淒慘的1勝9敗。
唯一的1勝已是20年前打敗中國,2017年在高尺巨蛋更是3戰全敗,國外巨蛋對台灣隊而言堪稱「地獄蛋」。
此外,第一場比賽落敗必遭淘汰是台灣隊的不變定律,2013年首戰扳倒澳洲後順利晉級,其他4屆首戰輸球皆遭淘汰,因此3月5日對澳洲之戰,重要性絕對不亞於對戰南韓。
台灣隊雖在12強賽擊敗過日韓,但在經典賽史上對戰日、韓卻是6戰全敗。本屆除了力拚對戰歷史性首勝,也要尋求左投先發的第一勝。
過去台灣隊推出陽耀勳、陳冠宇、陳仕朋3名左投先發全數吞敗,今年寄望旅美左投林昱珉能揮別陰霾。同時,台灣隊過去單屆最多僅拿2勝,今年預賽必須打敗澳洲、捷克、南韓,才能突破天花板。
若能晉級8強,就能首度打進美國本土,在邁阿密馬林魚主場與多明尼加、委內瑞拉等強權交手,實現「打到美國」的口號。
回顧歷屆戰況,2006年首屆經典賽,中華隊擁有郭泓志、陳鏞基、胡金龍等9位旅外球員,其中「金鏞連線」備受關注,雖然大勝中國,但接連輸給日韓無緣8強。
2009年則因徵召不順,陣中雖有倪福德、李振昌等11名旅外球員,但多為年輕小將,戰力不被看好。該屆採雙敗淘汰制,中華隊首戰大敗給南韓後,面對中國又意外敗北,在24小時內就慘遭淘汰,寫下難堪紀錄。
2013年經典賽是台灣隊史最輝煌的一頁。受惠於棒協與中職整合,徵召順利,王建民與郭泓志的加入掀起全台棒球熱。
中華隊首戰靠著王建民好投壓制澳洲,隨後擊敗荷蘭取得2連勝,雖輸給南韓仍以分組第一晉級8強。
複賽首戰對日本,王建民再次繳出好投,中華隊一路壓著日本打,無奈最終在延長賽惜敗,隔日對古巴氣力放盡,最終以第8名作收。
2017年經典賽再度陷入組訓糾紛,Lamigo桃猿不支援,旅外僅5人參賽,導致投手群崩盤,面對以色列、荷蘭及南韓合計狂丟32分,苦吞3連敗。
2023年台灣重獲主辦權,雖首戰敗給巴拿馬,但靠著「國防部長」張育成預賽4戰轟出2發全壘打、貢獻8分打點的MVP級表現,接連擊敗義大利與荷蘭。
無奈最終輸給古巴,在5隊戰績互咬下,因失分率偏高而分組墊底淘汰,留下無限遺憾。今年台灣隊整軍經武,期盼能一舉突破重圍,前進邁阿密。