日本職棒老將中島宏之在新球季開打前夕宣布引退，結束長達24年的職業生涯，這位現年42歲的老將，也向一路支持他的球迷表達感謝。
中島宏之2000年以第五指名被西武獅選進職業賽場，並在2004年站穩球隊主力游擊手位置，成為陣中不可或缺的一員。他的職棒足跡遍及西武、歐力士、讀賣巨人與中日龍，也曾赴美挑戰大聯盟，但最終未能登上大聯盟舞台。
中島宏之在日職共出賽1,948場，生涯打擊率0.292，敲出1,928支安打、209支全壘打與995分打點，距離象徵傳奇打者的「2000安」只差一步。
中島宏之曾8度入選明星賽，拿下過明星賽新人賞、3座金手套、4次最佳九人，2008年更在日本大賽奪下MVP。他也代表日本出戰2008年北京奧運及2009年經典賽，並助日本奪下第二屆WBC冠軍。
面對即將告別的賽場，中島向球迷表達感謝，「我經歷過順利與艱難的時刻，是球迷的掌聲與歡呼一直在背後支持著我，給我力量。這份支持，我一輩子都不會忘記。」
