熱鬧開打的世界12強棒球賽B組預賽,首戰擊敗南韓搶先獲得一勝的中華隊,今晚將在台北大巨蛋對決好手雲集的多明尼加。而人氣爆棚的系列賽事也讓周邊出現琳瑯滿目的攤位。除了官方專屬商品、各類餐飲,位於大巨蛋2樓本壘後側的攤位也販售讓球迷驚呼「太神」的古物:興農牛隊紀念球。
曾在2004、2005年中華職棒獲得二連霸的興農牛隊,自2011年上半季開始連續四個半季墊底,加上經營不善,連為當家球星林益全推出的「神拳T」,其復古樣貌都成為PTT棒球板鄉民最愛調侃的吐槽點之一。最終興農牛也在2012年正式退出中職,成為球迷的回憶。
其實興農牛和這次12強賽,甚至今晚對決的多明尼加仍有淵源。1996年年底,興農與MLB道奇隊合作,遠赴多明尼加所設的棒球學校進行春訓40天,後來好幾年也陸續進行,此舉被視為興農牛成為冠軍球隊的蛻變之路中,打下紮實基礎。雖然現在海外春訓很常見,但在當時的中職可謂具有遠見。
2004年,興農牛曾引進一位擁有美國大聯盟10個賽季經歷的多明尼加選手Mel Rojas,並將其中文名取為「新楓康」。而他的兒子小Rojas(Mel Rojas Jr.)則是位具威脅性的打者,在韓國職棒5球季擊出164轟,之前也傳出多明尼加網羅他加入12強國家隊的消息,但並未出現在最終名單。東森新聞台51頻道今晚18:25將轉播中華隊與多明尼加的精采賽事,敬請鎖定收看。