運動選手努力多年，最終目的就是為進入奧運的殿堂，替自己與國家爭取榮譽；然而，在獲取得來不易的金牌後，不少得主卻在後續賣掉了這塊也許是自己窮盡一生追求的榮耀，而這背後的原因，也相當令人鼻酸。原來，即便獲得奧運金牌，也無法保證選手後續生活無憂，不少人迫於現實無奈，只能忍痛將金牌售出，換取一頓餐飽。
▼格雷格迫於現實無奈賣掉奧運金牌。（圖／翻攝自Gregory Louganis推特）
根據《Nypost》報導，2020的東京奧運會中，主辦單位預計將頒發 339 塊獎牌，這是運動員畢生努力的結晶。然而，贏得金牌卻並不一定能保證選手生涯從此將無憂無慮。不少人因生活不濟，必須賣獎牌換取金錢，甚至還有人因此須接受心理輔導。
美國跳水皇帝格雷格（GregLouganis）於1984年在洛杉磯舉行的奧運會上，以男子3公尺跳板及男子10公尺跳台項目，勇奪2枚奧運金牌；4年後的首爾奧運他再度取得摘金榮譽，被譽為是史上最偉大的跳水運動員。然而，這樣的格雷格卻陷入了財務困境中，使得他不得不在2012年時，求助奧運紀念品拍賣商歐妮爾（Ingrid O’Neil）。
歐妮爾表示，當時格雷格的經紀人聯絡自己，希望以每枚10萬美元（約台幣279萬元）的價格出售獎牌，「我告訴他，我認為我無法以這個價格出售它們。不過現在，我認為這是可能的。」最終格雷格仍舊保留了獎牌，選擇賣掉房子變現度過困難。但對於奧運選手竟想出售獎牌的想法，卻依舊讓人感到震驚。
▼格雷格最終沒有賣掉獎牌。（圖／翻攝自Gregory Louganis推特）
事實上，想出售獎牌的奧運選手並不只格雷格一人。1980年時，美國冰球選手威爾斯（Mark Wells）和隊友帕韋利奇（Mark Pavelich），在冬季奧運打敗蘇聯摘金，卻遲遲未能加入主要球隊，一直到25歲退休時都從未在職業冰球聯盟最高層級的國家冰球聯盟（National Hockey League）出賽。
威爾斯退役後回到家鄉經營餐廳，卻不慎在卸貨時受傷，接受手術後醫師發現其罹患罕見退化性脊椎疾病，自此無法再工作，最後僅能將金牌以4萬美元（約台幣111.6萬元）的價格將金牌賣給一名私人收藏家，藉以籌到足夠的手術費用。然而，事後該名收藏家，卻又在拍賣會上以約31萬美元（約新台幣865萬元）的價格賣掉威爾斯的金牌。
而帕韋利奇則是妻子因2012年時，自家中陽台墜落過世，讓其人生出現轉折，迫使他在2年後也賣掉了自己贏得的奧運金牌。不過，新聞指出，帕韋利曾在2019年時，因襲擊鄰居遭到逮捕，最後當局判斷其可因冰球運動生涯中導致頭部多次遭到撞擊，為此罹患慢性創傷性腦病變（Chronic traumatic encephalopathy，CTE），被認定不適合接受審判。不幸的是，帕韋利奇已於今年（2021）3月，在治療機構結束自己的性命，享壽63歲。
邦瀚斯拍賣行（Bonhamsauction house）部門主管約翰（John Millensted）表示，在世的運動員出售他們的獎牌並不常見，通常都是他們過世後，家屬才會拍賣他們所遺留的獎牌。紐約PKF O’Connor Davies會計師事務所部門主管羅伯特（Robert Raiola）指出，籃球選手賣掉獎牌極不尋常，「原因通常是他們沒有固定收入，因為他們花了很多時間在訓練，以至於退役後，這些運動選手生活常陷入困難。」
報導指出，奧運選手出售獎牌是個嚴肅的問題，目前現役選手雖能獲得包括補助、助學金、健保等福利，但退役後便不再享有這些資源，才會讓選手們的退休生活幾乎毫無保障，僅能依靠出售獎牌求生。
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（封面圖／CTWANT／翻攝自Nypost）
