花蓮知名伴手禮品牌「阿美麻糬」母公司宗泰食品董事長余國基，25日下午自駕行經花蓮七星灣大道時，發生墜橋意外，警消獲報後前往救援，並於下午4時30分將他從車內移出，搶救後仍不幸身亡，享年64歲。最新消息指出，目前初步排除毒駕、酒駕，事故原因仍待進一步調查，死因也須經相驗才能確認。余國基驟然離世，好友悲痛表示，花蓮痛失一位人才。
這起事故於25日下午3時40分左右獲報，警消趕抵現場後展開搜救，並於下午4時30分將余國基自車內移出。初步了解，車輛墜落位置與河床約有3公尺高低落差，車輛疑似噴飛約30公尺。由於車內沒有行車紀錄器，事發經過仍有待釐清。警方初步推論可能與車速過快有關，相關單位已排除毒駕、酒駕的可能性，但確切肇事原因仍須進一步調查。余國基遺體今天才進行報驗，詳細死因也有待檢察官相驗後釐清。
余國基生前是花蓮知名伴手禮企業宗泰食品董事長，從小跟著父親余宗柏歷練，熟悉家族事業。好友接獲噩耗後相當不捨，難過表示「痛失一個好的人才」，也稱讚余國基為人非常好、待人客氣，對地方發展投入許多心力。
宗泰食品在花蓮深耕超過半世紀，旗下品牌「阿美麻糬」更是許多遊客到花蓮旅遊時必買的伴手禮。1970年，余宗柏從宜蘭南下花蓮，僅以2000元起家，從名產販售及批發生意做起，逐步建立宗泰食品的事業版圖。2023年余宗柏過世後，余國基接下家族企業，積極推動品牌轉型，不只延續阿美麻糬的知名度，也將產品與花蓮在地特色、人文及風土結合，拓展事業版圖至全花東。
余國基接手後，除了持續經營阿美麻糬，也發展出七星柴魚博物館、玩味蕃樂園，以及台東阿美釋迦麻糬館等品牌與觀光據點，讓企業版圖從花蓮延伸至台東。不僅如此，他也相當重視員工，將員工視為家人，過年期間還會親自發放紅包，向員工表達感謝。對外則積極參與地方事務，努力讓品牌與花東在地文化及觀光發展相互結合。
除了投入企業經營，余國基也長期關心地方公益。2022年花蓮發生918地震後，他曾捐款10萬元，並籌設助學獎金，協助地方教育與公益事務。此外，他也長期透過警友會致贈加菜金，慰勞第一線員警，為維護治安的警察打氣。地方人士指出，余國基不只專注於企業發展，也積極參與觀光協會等地方社團活動，對地方事務投入不少心力。
余國基過去也曾與不同政治陣營人士互動，前總統蔡英文及國民黨立委傅崐萁就曾在阿美麻糬工廠會面。如今余國基意外離世，讓親友及地方人士深感惋惜，也為花蓮觀光與伴手禮產業失去一位重要的在地企業經營者。
