民進黨下屆高雄市長初選戰況逐漸升溫。由於立委林岱樺涉貪案件未明，初選將呈現許智傑、邱議瑩、賴瑞隆三強鼎立的局面。高雄街頭看板上，總統賴清德與市長陳其邁的合照隨處可見，顯示兩人態度將牽動初選走向。然而，「大賴挺小賴」的傳言近日甚囂塵上，引發黨內議論。
黨內知情人士強調，許智傑與賴清德有深厚淵源，兩人是台大學長學弟，早在2019年賴清德投入民進黨總統初選時，許智傑便是唯一表態支持賴的現任立委。以賴清德的性格來看，不可能在此階段就表態挺特定人選，相關傳言「純屬有心人士操作」。
名嘴亦在網路節目中分析，雖然新潮流內確實有人看好賴瑞隆的潛力，並因此衍生「大賴挺小賴」的說法，但其判斷總統並未支持任何人，外界應謹慎解讀。
目前三名參選人均積極布局基層。賴瑞隆先後在楠梓、岡山舉辦活動，邱議瑩則走訪岡山與林園，鞏固地方連結。許智傑則火力全開，活動遍及林園、左營、旗山與岡山，號召人數動輒超越對手一倍以上。尤其在林園廣應廟舉辦父親節演唱會時，滿場盛況令地方人士驚訝，顯示其在地基礎雄厚。
地方知情人士分析，許智傑不僅具備群眾動員力，上週還率領岡山壽天宮、鳳山龍成宮與旗山天后宮一同前往白沙屯拱天宮，送上贊境大帖，更宣布粉紅超跑將於12月駐駕高雄，勢必進一步炒熱聲勢。從各陣營動態來看，三強競爭態勢明確，初選戰火將愈演愈烈。
