前民進黨黨主席施明德，今天15號凌晨傳出肝癌病逝消息，台北榮總也發布新聞稿證實施明德死訊，享壽83歲，而今天15號正好也是他的生日。施明德被稱為「台灣曼德拉」，多次因為對抗威權入獄，還經歷中華民國多任總統，一生都在與執政者者較勁，也為台灣政治史留下不可滅的一頁。
1941年出生於日治時期高雄市鹽埕區的施明德，家裡經營醫院、父親是位中醫師，而他有3位哥哥、1弟及1妹。施明德1959年畢業於陸軍砲兵學校，根據《維基百科》紀載，他之所以報考軍校目的就是為了推翻當時的蔣家政權。他在1961年從該校畢業後，就以少尉的身份到金門任職。
1962年施明德因參與「台灣獨立聯盟」遭到逮捕，問訊期間全口牙齒遭打落，年僅22歲的他就就全口假牙，甚至被判無期徒刑、褫奪公權終身，最後因時任總統下令全台減刑，施明德才獲判15年刑期。
出獄後的施明德在1979年參與《美麗島》雜誌，並擔任總經理，而他也是當時美麗島事件的總指揮，同時也步上追求台灣民主的一條不歸路。在獄中以無限期絕食抗議的他，直到李登輝就任總統才結束他長達25年的獄中生活。根據當時報導，施明德出獄後向妹體說的第一句話就是「奈是不夠的，還必須寬恕」。
1992年施明德與黃信介、林義雄、許信良率領大批民眾遊行要求總統直選，當時他就被以違反《集會遊行法》遭判拘役50天，接著台灣就在1996完成總統直選，結果民進黨卻在首次總統民選敗選，而施明德也辭去民進黨主席一職。
1995年擔任民進黨主席的施明德，在美國召開國際記者會上就表示，「台灣已經是主權獨立國家，民進黨執政既也不必也不會宣布台灣獨立」，至今兩岸問題仍是民進黨執政時須處理的最高原則。
2000年前總統陳水扁上任，但是施明德對陳當時得獨裁專制不滿，致電向林義雄說年輕時想推翻國民黨的夢想已經實現，因此決定離開民進黨，即便林義雄全力挽留也無法說服施明德；陳水扁也希望施明德可以擔任下屆主席，競選立法院長，但都被他拒絕。
後來陳水扁和其親信被爆出諸多貪污事證，而施明德在《給總統陳水扁的信函》曾說，「人民的力量不只會推倒貪婪者，人民的力量也將捍衛我們國家的民主、自由、人權以及主權」，為了台灣，陳水扁應勇敢認錯，鞠躬下台。施明德憤而發起「紅衫軍反貪倒扁運動」，發動群眾走上凱道靜坐抗議，要求陳水扁下台，在當時也引起國際關注。
2016年施明德投入總統大選，最終因無法突破聯署門檻，最後宣布退選。但是他對台灣自由、民主的追求至今仍影響各世代。有「台灣曼德拉」之稱的施明德，過去以領導「紅衫軍」登上人生巔峰，如今一生傳奇謝幕，永久影響這片土地的大家。
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文章來源：施明德病逝／入獄25年、領百萬「紅衫軍倒扁」登人生巔峰 施明德傳奇一生謝幕
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（封面圖／翻攝自 施明德臉書）
