所謂「年度代表字」，是指在過去的12個月裡，引起強烈關注與興趣的字詞或是一個概念。牛津辭典的官網如此描述了選字過程：「每一年我們都會爭論好幾個字詞，並且選出最能代表今年風氣的一個。」
「選字」不只是一種迎接年末的儀式，它有助於人們用更宏觀的角度，了解我們目前的處境，從哪來又該往哪去。這個字詞所代表的不僅僅是在今年的流行程度，更重要的是在即將結束的這年，出現了什麼文化現象。
［韋氏辭典：女性主義Feminism〕
韋氏辭典選擇的代表字是「feminism」（女性主義），今年網友查詢「feminism」字義的總次數較去年躍增70%。從今年1月美國總統川普就職後，華府舉行女性大遊行，帶動全球女性示威，總統顧問Kellyanne Conway在「保守政治行動會議」(Conservative Political Action Committee)中說「我不是女性主義者」，再到近來好萊塢知名製片Harvey Weinstein被揭長年利用權勢性侵女性。
韋氏網路字典查詢「feminism」的次數，比2016年增加70%，今年1月更因「Women's March」這場遊行出現主要高峰。這些種種都推升了「feminism」一詞的能見度。鼓勵受到騷擾受害者站出來的「#metoo」運動，更讓女性主義一詞成為熱門查詢單字。
〔牛津辭典：青年動亂／青年震盪Youthquake〕
去年post-truth（後真相）打敗alt-right（另類右派）及Brexiteer（支持英國脫歐者），為牛津辭典的2016年度代表字。而今年牛津辭典Oxford dictionaries公布2017年度代表字是「Youthquake」（青年震盪／青年動亂），意指年輕人的行動或影響力造成重大文化、政治、社會變化。事實上，從2016年的「post-truth」走進2017 年「Youthquake」，並不是毫無軌跡。
「post-truth」一詞頗能代表充滿情緒性政治對話的2016。牛津辭典定義複合形容詞「後真相」為「反應客觀事實對民意的影響力，比不上情緒及個人信念的情形」，表達出事實的重要性大不如前，如今人們只相信自己願意相信的。而社交媒體成為新聞來源，使得這樣的封閉性思考更為強烈，尤其是當人們面臨更具爭議性的話題時，更容易讓意識形態凌駕於事實藉此做出選擇；這種現象，當然與英國脫歐公投及美國總統大選密切相關。
而今年牛津辭典的2017年度代表字「Youthquake」（青年動亂）同樣也精準捕捉社會思潮及特定事件，在其解釋「Youthquake」含義的影片當中，他們使用川普當選美國總統、英國脫歐、朝鮮的核彈危機等素材，這些重要新聞事件，都與青年頻繁使用的社交媒體，有著重要的關聯。
然而全球各地的事件都顯示，許多關鍵的時刻，青年的影響力開始出現成果。
聽起來很熟悉？來看看台灣
今年四月，林奕含的自殺，與其所留下的《房思琪的初戀樂園》掀起了各派女性主義者的討論及反思，依時間震驚了台灣社會，各界開展了反誘姦、反強暴的社會實踐，包括打破強暴迷思、改變體制、填補家庭與性教育的空白等。然而社會事實血淋淋地躺在那，巨大的結構之外，女性主義者們也開始關注那些一個個沒有被納入保護網中的「自我」，在談權力、談階級、談場域之外，受害者的「聲音」甚至受害者的「陰性書寫」，成為有治癒能力的，重要的存在。
而這樣重要的「敘事能力」在近來越演越烈的「#metoo」運動中，被更開闊的實踐，不只是歐美國家，華人地區的女性也紛紛響應。女性主義開始翻轉了性別中被一貫「凝視」的對象。
四月，39歲的Emmanuel Macron贏得法國總統大選，法國18-24歲的年輕選民，讓國民陣線展現前所未有的動能。六月，英國脫歐後的首次國會選舉，青年的投票率大為提升，英國媒體紛紛以「青年贏得這場選舉」作為註解。十一月，澳洲舉行婚姻平權公投，最終獲得六成以上的贊成票，大部分也來自於青年選民的支持。
年度代表字不見得只適用於歐美國家，我們若回頭看看台灣的情況，會發現青年確實對不少重大事件引起震盪。許多場重要的表決結果都顯示，年輕人的投票率高過以往，尤其像是今年四月，台灣婚姻平權釋憲案結果公佈，這場連國外媒體都關注的抗爭，終於婚姻平權運動贏得前所未有的勝利，而這場運動的幕後推手，正是青年力量。
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