自修復新材料試驗，劃痕與修復結果對比。圖：Wang Lab
當手機屏幕不小心摔裂後，心痛的我們通常只有三個選項：換塊屏幕、換個手機、湊合用吧。但再過個兩三年，這一困擾可能會永久性被解決——手機屏幕或將使用一種碎裂後能自動修復的材料製造，基本不拍摔。
在美國化學學會（ACS）近日舉辦的會議上，加州大學河濱分校（UCR）助理教授王朝（Chao Wang）領銜的團隊發表研究報告，稱他們已經成功研發出全球首例能自修復的智能手機屏幕材料，其強大功能足以使屏幕從碎裂或劃痕中恢復如初，並預計至2020年可以實現商業化應用。
在我年輕的時候，我的偶像是《變種特攻》（X-Men）裏的狼人（Wolverine）。他可以拯救世界，也能快速地治癒自己。因為他的身體裏存在一種能自我修復的材料，所以即使被劈成兩半，也可以完好無損地恢復成一體。我從那時起就一直在想，要是我們使用的材料或設備也具備自癒能力就好了！
美國加州大學河濱分校（UCR）助理教授王朝（Chao Wang）
事實上，早在2013年年末，南韓廠商 LG 電子（LG Electronics）推出的旗艦手機 G Flex，就已經在其後蓋使用了類似材料，能自動修復輕微劃痕。但此前的類似材料都不導電，所以無法用於智能手機的屏幕。
加州大學河濱分校的研究團隊透露，他們研發的自修復材料由可拉伸聚合物和離子鹽製成，利用的核心反應為「離子-偶極相互作用」（Ion-dipole interactions），即帶電離子和極性分子之間的相互吸引力。在這一引力作用下，即使帶電離子與分子被強制分開一段距離，也會重新黏結到一起。
研究團隊聲稱，實測過程中他們甚至將材料撕成兩半，但24小時內就能自動黏結回去，並且復原後可以拉伸至其原始尺寸的50倍而不會斷裂，而且這種材料在室温下表現極為穩定。
自修復新材料試驗，修復後拉伸數倍不會斷裂。圖：Wang Lab
不僅僅是手機屏幕，研究團隊還在藉助該材料開發一種可以自修復的鋰離子電池，以使電子設備擁有更長的續航時間。王朝表示：「被實際應用的自修復材料似乎還很少，但相信它們很快就將改變我們的日常生活。我預計三年後就會出現在手機上，使其擁有更好的使用體驗。」
不過王朝也承認，這種自修復材料仍然需要展現更高的可靠性，證明其可以在更多樣性的温度和濕度環境內保持良好狀態，然後才能真正被應用於智能手機與電子產品。
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